“Trụ sở chính của OEPHLW, như quý vị thấy trên tiêu đề thư, nằm ở
khu Wall Street cũ. Từ khi giới kinh doanh từ bỏ các tòa nhà khắc khổ này,
vẻ ngoài trông như giáo đường của chúng, vốn lấy cảm hứng từ các ngân
hàng Anh quốc, đã trở nên khá là hung hiểm. Tôi nhấn một cái chuông điện.
‘Ermes đây. Tôi đem tới cho quý vị phần đầu cuốn tiểu thuyết của Flannery.’
Ít lâu nay họ vẫn chờ tôi, vì tôi có đánh điện từ Thụy Sĩ báo rằng tôi đã
thuyết phục được ông nhà văn luống tuổi chuyên viết truyện ly kỳ hồi hộp
kia ký thác cho tôi phần đầu cuốn tiểu thuyết mà ông ta không viết tiếp
được, tôi cam đoan với ông ta rằng máy tính của chúng ta có thể dễ dàng
viết nốt cuốn tiểu thuyết, bởi chúng được lập trình để có thể phát triển mọi
yếu tố của một văn bản sao cho trung thành tuyệt đối với mô thức phong
cách và ý niệm của tác giả.”
Gửi các trang này tới được New York chẳng phải việc dễ, nếu ta buộc
phải tin ở những gì Marana viết từ một thủ đô của châu Phi đen, viết và thả
cho dòng phiêu lưu mạo hiểm của mình mặc sức tung hoành:
“Chúng tôi cứ dấn tới, mỗi lúc một chìm sâu, chiếc máy bay chìm sâu
vào vùng mây cuồn cuộn giống như kem, tôi thì chìm sâu vào việc đọc tác
phẩm chưa xuất bản của Silas Flannery, Trong mạng lưới những đường xoắn
xuýt, bản thảo quý giá mà giới xuất bản toàn thế giới đang săn lùng còn tôi
thì đã may mắn lấy được từ tác giả. Thế rồi đột nhiên họng một khẩu
Tommy cưa ngắn nòng gí vào sống giữa cặp mắt kính của tôi.
“Một toán biệt kích gồm những thanh niên có vũ trang đã chiếm máy
bay; mùi mồ hôi chua loét khó chịu; chẳng mấy chốc tôi hiểu ra rằng mục
đích chính của họ là đoạt lấy bản thảo của tôi. Lũ oắt này là người của OAP,
hẳn thế; nhưng cái đám lính tráng mới toanh này thì hoàn toàn xa lạ với tôi;
bản mặt khó đăm đăm, lắm râu ria và cung cách trịch thượng không phải là
những đặc điểm cho phép tôi xác định nhóm này thuộc về phe nào trong hai
phe của phong trào đó.
