chúng. Khi chúng cho rằng đã tóm được tôi, kỳ thực chúng chỉ đánh vào một
bề mặt gương trên đó xuất hiện rồi biến mất một trong hàng bao nhiêu ảnh
chiếu của sự hiện diện khắp mọi nơi của tôi. Tôi cũng là người truy lùng
đám kẻ thù đông đảo của mình, sừng sững hiện ra trước mặt chúng, tiến tới
trong đội hình bất khả chiến bại và chặn ngang đường chúng cho dù chúng
có quay sang hướng nào đi nữa. Trong một thế giới phản xạ, kẻ thù cũng có
thể tin như tôi rằng chúng đang vây bủa quanh tôi từ mọi phía, nhưng chỉ
mình tôi biết cách bố trí những tấm gương và có thể đặt mình ra ngoài mọi
tầm với, còn chúng thì cứ xô vào nhau và thộp cổ lẫn nhau.
Tôi muốn câu chuyện của tôi biểu đạt tất cả điều này thông qua các chi
tiết về hoạt động tài chính, những xoay chuyển bất ngờ đầy kịch tính ở các
cuộc họp hội đồng quản trị, những cú điện thoại từ các tay môi giới đương
cơn hoảng loạn, rồi thì cả một số mẩu của bản đồ thành phố, các hợp đồng
bảo hiểm, miệng của Lorna khi nàng buột ra câu đó, cái nhìn chằm chằm của
Elfrida như đang cân nhắc một bài tính không gì lay chuyển được của cô ta,
hình ảnh này chồng chập lên hình ảnh kia, mạng đường kẻ ô của bản đồ
thành phố lổ đổ những chữ x và những mũi tên, những xe mô tô vụt ra khỏi
rồi biến mất vào các góc tấm gương, những chiếc mô tô đồng quy về chiếc
Mercedes của tôi.
Ngay từ khi thấy rõ rằng bắt cóc tôi sẽ là cái kỳ tích mà không chỉ
nhiều băng nhóm chuyên gia lừa đảo mà cả các đồng nghiệp và địch thủ
hàng đầu của tôi trong giới tài chính cao cấp cũng đang khao khát, tôi đã
nhận ra rằng, chỉ bằng cách nhân bội mình lên, nhân bội cá nhân tôi, sự hiện
diện của tôi, những lối ra khỏi nhà của tôi, và những ngõ về nhà, nói gọn là
nhân bội những khả năng bị phục kích, thì tôi mới có thể làm cho chuyện tôi
rơi vào tay kẻ thù trở nên khó xảy ra hơn. Thành thử tôi đặt mua năm chiếc
Mercedes sedan giống hệt chiếc của tôi, các chiếc này ra vào mấy cánh cổng
bọc thép tòa biệt thự của tôi vào tất cả các giờ trong ngày, được các xe mô tô
của đội cận vệ tôi hộ tống, mang bên trong một dáng người áo quần quấn kỹ
toàn đen, có thể là tôi mà cũng có thể là một kẻ đóng thế thường tình. Các
công ty mà tôi là chủ tịch bao gồm toàn những chữ cái đầu mà đằng sau
