phương diện của cuộc sống đều giả mạo. Hay đúng hơn: bạn quyết liều mình
dấn thân vào rừng rậm đồng bằng cao nguyên núi thẳm để theo dấu Marana
người khai phá, cầm chắc lạc đường trong khi tìm cội nguồn của cuốn tiểu
thuyết trường thiên, nhưng rồi bạn va đầu vào những chấn song của cái xã
hội tù ngục trải khắp hành tinh, chỉ cho phép người ta phiêu lưu trong những
hành lang thảm hại lúc nào cũng y hệt nhau của nó… Có phải đây vẫn là câu
chuyện của bạn không, người đọc? Cuộc hành trình bạn đã dấn vào vì tình
yêu với Ludmilla đã mang bạn đi xa khỏi nàng đến nỗi bạn không nhìn thấy
nàng nữa: nếu nàng không còn dẫn dắt bạn, bạn chỉ có thể tin cậy phó thác
mình cho đối ảnh qua gương của nàng, Lotaria…
Nhưng liệu đó có thực là Lotaria không? “Tôi chẳng hiểu anh muốn nói
cái gì. Anh toàn nhắc những cái tên tôi không biết,” cô ta luôn luôn đáp như
vậy mỗi lần bạn cố nhắc lại những tình tiết đã qua. Có phải đấy là do luật lệ
của tổ chức bí mật này áp đặt lên cô ta? Tình thật, bạn hoàn toàn không chắc
đã nhận ra cô ta là ai… Liệu có thể cô ta là Corinna giả hay Lotaria giả
không? Điều duy nhất bạn biết chắc là, chức năng của cô ta trong câu
chuyện của bạn cũng giống như chức năng của Lotaria, vậy nên cái tên khớp
với cô ta là Lotaria và bạn sẽ không thể gọi cô ta bằng tên khác.
“Cô muốn phủ nhận rằng mình có một người chị?”
“Tôi có một bà chị nhưng tôi không thấy chuyện đó có liên quan gì.”
“Một bà chị thích những cuốn tiểu thuyết trong đó có những nhân vật
mang tâm lý xáo động và phức tạp?”
“Chị tôi luôn bảo chị ấy thích những cuốn tiểu thuyết nơi ta cảm thấy
một sức mạnh nền tảng, nguyên sơ, thuộc về Trái đất. Chị ấy nói đúng như
thế đấy: thuộc về Trái đất.”
“Anh có làm đơn khiếu nại lên thư viện nhà tù, về chuyện một bản sách
không đủ trang,” viên sĩ quan cao cấp ngồi sau một cái bàn cao nói.
Bạn thở phào nhẹ nhõm. Từ lúc một cai ngục đến xà lim giam bạn để
gọi bạn đi và dẫn bạn qua nhiều hành lang, xuống nhiều cầu thang, đi qua
