Andrew thức giấc khi ngày đã lên. Anh thấy nhớ những chuyến chạy bộ
dọc sông Hudson. Anh có cả đống lý do chính đáng để không đến đó kể từ
khi được sống lại, nhưng ngẫm kỹ ra, anh tự nhủ rằng cái ngày mùng 9
tháng Bảy đó còn rất xa. Valérie đang say giấc nồng. Anh lặng lẽ rời khỏi
giường, mặc bộ đồ thể thao chạy bộ rồi rời căn hộ. Khu West Village chìm
trong cảnh tĩnh lặng hoàn toàn. Andrew chạy bước nhỏ xuôi xuống phố
Charles. Đến cuối phố, anh tăng tốc và lần đầu tiên trong đời anh băng qua
luôn cả tám làn đường của xa lộ West End trước khi cột đèn tín hiệu giao
thông thứ hai chuyển sang màu xanh.
Vui sướng trước thành tích này, anh chạy vào lối đi của công viên River
Park, lòng hân hoan vui sướng được bắt đầu công cuộc tập luyện mỗi sáng.
Anh ngừng chạy trong giây lát để ngắm nhìn ánh đèn của khu Hoboken
vụt tắt. Anh vô cùng thích cảnh tượng gợi nhắc lại thời thơ ấu này. Hồi còn
sống ở Poughkeepsie, cứ sáng thứ Bảy, bố anh lại vào phòng gọi anh dậy
sớm. Cả hai cùng ăn sáng trong bếp rồi bố để anh ngồi vào trước vô lăng,
đẩy chiếc Datsun ra đường để không làm mẹ thức giấc. Chúa ơi, anh thấy
nhớ bố mẹ quá chừng, anh thầm nghĩ. Khi đã ra đến ngoài phố, Andrew,
vốn đã biết cách vận hành, liền vào số hai, thả lòng bàn đạp nối bộ ly hợp
đồng thời rình chờ tiếng động cơ ro ro rồi khẽ đạp nhẹ vào chân ga. Bố anh,
người đã dạy anh lái xe, chỉ anh băng qua cầu Hudson rồi họ rẽ sang đường
Oaks sau đó đỗ xe dọc bờ sông. Từ nơi đứng quan sát, họ rình chờ thời
điểm những ánh đèn ở Poughkeepsie vụt tắt. Và mỗi lần như thế, bố
Andrew lại vỗ tay hoan hô thời khắc này như mỗi khi màn pháo hoa kết
thúc.
Và trong khi ánh đèn của Jersey City vụt tắt, Andrew bỏ lại những kỷ
niệm để tiếp tục chuyến chạy bộ.
Đột nhiên, anh quay đầu lại và nhận ra một hình dáng quen thuộc ở phía
xa xa. Anh nheo mắt, Freddy Olson, tay phải giấu trong túi giữa của chiếc
sweatshirt, đang tiến lại gần anh. Ngay lập tức Andrew cảm thấy nguy hiểm
