đến cho các cô gái bán hoa mùa hè đang lượn lờ đây đó dưới tán những cây
nguyệt quế cổ thụ hàng trăm năm trong vườn thú Bôrghêsê để tìm kiếm
khác du lịch không ngủ được lúc mặt trời đứng bóng. Các cô đẹp, nghèo và
dễ thương như phần lớn các cô gái Ý thời đó, mặc vải phin nõn màu xanh
da trời, vải pôpơlin màu hồng, vải lanh màu xanh lá cây, và để tránh nắng,
các cô che những chiếc ô rách lỗ chỗ vì mưa nắng thời chiến tranh vừa qua.
Ở bên cạnh các cô quả là một niềm vui nhân bản, bởi vì các cô đã bước qua
các luật lệ của nghề nghiệp, sẵn lòng cho qua một vị khách sộp để cùng đi
với chúng tôi đến một quán ở đầu phố uống cà phê được giữ nóng rất tốt,
hoặc ngồi trên xe hoa thuê đi dạo quanh các con đường nhỏ trong vườn
hoa, hoặc khiến chúng tôi mủi lòng thương cho các hoàng đế mất ngai vàng
và các cô nhân tình bi thương của các ngài mà vào buổi chiều tà đua ngựa ở
trường đua. Nhiều lần chúng tôi làm thông ngôn cho các cô nói chuyện với
vài anh chàng người Mỹ ngớ ngẩn.
Không phải vì các cô gái này mà chúng tôi dẫn Margaritô Đuartê đến
vườn thú Bôrghêsê, mà là để ông làm quen với sư tử. Nó sống tự do trong
một hòn đảo vắng nằm giữa một hồ nước sâu. Ngay khi nhìn thấy chúng tôi
xuất hiện ở bờ bên kia thì sư tử lập tức gầm lên một cách lồng lộn khiến
người chăm nom nó phải ngạc nhiên. Các khách đến chơi cũng hớt hải ào
tới. Ca sĩ giọng nam cao thử xem có phải vì mình mà nó gầm lên không
bằng cách anh xướng âm nốt đô được phát ra từ trong lồng ngực,nhưng con
sư tử không thèm để ý tới anh. Hình như nó gầm lên là vì tất cả bọn tôi mà
không phân biệt ai, nhưng người trông nom nó nhận ra rằng nó chỉ gầm vì
Margaritô. Đúng thế: con sư tử gầm lên, hướng đến chỗ ông đang đứng và
ngay sau khi ông nấp đi con sư tử thôi gầm tắp lự. Người trông nom nó,
vốn là tiến sĩ văn học cổ điển ở trường Đại học tổng hợp Srêna, nghĩ rằng
hôm ấy Margaritô lây hơi hướng những con sư tử khác. Ngoài lời giải thích
ấy vốn là khiên cưỡng, ông ta không thấy gì khác nữa.
