Bà buộc tiền vào một chiếc khăn giấu ở dưới dát giường. Đó là số tiền
bán máy khâu của Aguxtin. Trong chín tháng vừa qua, vợ chồng ngài đại tá
đã tiêu khoản tiền đó, từng đồng, từng đồng một. Bà đã cẩn thận chia số
tiền đó cho các khoản cần thiết hàng ngày gồm thức ăn cho chính vợ chồng
bà và tiền ngô cho chú gà chọi. Giờ chỉ còn hai đồng hai hào và một đồng
một hào.
- Ông hãy đi mua một nửa kí lô ngô, bột cà phê cho ngày mai và một
lạng bơ nhé.
- Và cả một con voi bằng vàng về treo trước cửa nữa – ngài đại tá tiếp lời
vợ – Chỉ riêng tiền ngô thôi cũng hết một hào hai rồi.
Cả hai vợ chồng đều suy nghĩ hồi lâu. “Con gà là một con vật và vì thế
mà ta có thể trông chờ hy vọng”, bà nói trước. Nhưng thái độ của chồng
khiến bà phải tư lự thêm. Ngài đại tá ngồi trên giường, hai cùi tay chống
lên gối, xúc xắc mấy đồng tiền xu trên tay. “Không phải vì tôi”, ngài nói –
“Nếu phụ thuộc vào tôi, tôi sẽ làm một dĩa thịt gà mời bà xơi ngay. Không
bán nổi nó với giá năm mươi pêxô cũng là một điều hay”. Ngài dừng lời để
đập con muỗi đang đậu trên cổ. Sau đó, ngài đưa mắt nhìn vợ trong cái nhìn
bao quát cà phòng ngủ.
- Điều mà tôi phải suy nghĩ nhiều là những chàng trai đáng thương ấy
đang dành dụm tiền để đánh cuộc con gà này sẽ thắng. Tôi không muốn
làm bọn họ thất vọng.
Lúc ấy bà vợ bắt đầu suy tư. Bà quay một vòng cái hộp đựng thuốc hun
muỗi. Ngài đại tá nhận ra trong thái độ của vợ mình có điều gì khác thường
giống như bà đang khẩn cầu những linh hồn của nhà này. Cuối cùng, bà đặt
cái hộp lên bàn thờ đá litô, rồi hướng đôi mắt ngọt ngào của mình vào đôi
mắt ngọt ngào của ngài đại tá:
