đó, như là một phần của chính thầy phù thủy, ngài cảm thấy có ai đó đang
nhìn mình. Bằng một cử động ngẫu nhiên ngài sang trang báo khác, ngước
mắt nhìn qua gọng kính và ngài thấy một người đàn ông vàng vọt, râu tóc
xồm xoàm, đội một chiếc mũ thể thao, mặc một chiếc áo khoác ngoài của
người chăn cừu. Cũng lúc ấy, người đàn ông kia đã hướng ánh mắt đi nơi
khác để khỏi bắt gặp ánh mắt ngài.
Với ngài tổng thống, gương mặt người đàn ông là quen thuộc. Bọn họ
vài lần chạm trán nhau tại phòng đợi bệnh viện, rồi bất kỳ ngày nào ngài lại
bắt gặp anh ta cưỡi môtô trên đường Pronienada du Zac trong lúc ngài đang
ngắm nhìn những con thiên nga, nhưng chưa bao giờ ngài cảm thấy mình
quen biết anh ta. Tuy nhiên ngài vẫn không loại bỏ khả năng anh ta là một
trong số rất nhiều bóng ma bám theo ngài, kẻ tỵ nạn.
Ngài đã đọc xong tờ báo mà chẳng hề vội vã, cứ việc trôi nổi trong tiếng
đàn viôlôngxen hào nhoáng, lộng lẫy của hãng Brahmscho đến khi cơn đau
còn mạnh hơn cả sự xoa dịu của âm nhạc. Thế là ngài xem giờ trên chiếc
đồng hồ vàng có sợi dây xà tích găm trong túi áo gilê và uống hai viên
thuốc an thần của buổi trưa với ngụm nước cuối cùng của chai nước
khoáng Evian. Trước khi tháo kính, ngài đã đọc được số phận mình ở trên
ghế quán càphê và cảm thấy một cú rùng mình giá lạnh chạy khắp người: ở
đấy có sự bất thường. Cuối cùng ngài lịch thiệp trả tiền, cầm lấy mũ và cây
batoong treo trên giá, rồi bước ra đường mà không nhìn người đàn ông
đang nhìn ngài. Ngài đi với bước chân ngày hội của mình trên con đường
được viền bởi những chậu hoa mà hoa của chúng đã bị gió dập tơi tả và
ngài tin rằng mình đã được giải thoát khỏi ma thuật. Nhưng ngay lập tức,
ngài lại cảm thấy có tiếng bước chân bước theo mình. Khi rẽ ngoặt sang
phố khác, ngài dừng lại rồi quay nửa vòng. Người đàn ông theo ngài vội
đứng khựng lại ngay kẻo va phải ngài. Hai mặt người cách nhau khoảng hai
gang tay, anh ta giật thột nhìn ngài.
