nghe câu chuyện vừa xảy ra. Đôn Rônêliô Đê La Phlo nửa ngủ nửa thức
nghe vợ nói xong càu nhàu:
- Thôi đừng vớ vẩn, nỡm ạ. Mấy thằng bé đó chẳng giết ai đâu, nhất là
kẻ đó lại giàu.
Khi Clôtinđê Armanta quay ra cửa hàng thấy hai anh em nhà Vicariô
đương nói chuyện với anh nhân viên cảnh sát Lêanđrô Pornôi đến lấy sữa
cho ông thị trưởng. Bà không nghe được câu chuyện họ nói với nhau nhưng
đoán biết hai anh em nhà này đã nói gì về ý định giết người của họ cho nên
thấy Lêanđrô ngắm nghía hai con dao trước khi đi ra.
Đại tá Lasarô Apôntê thức dậy trước 4 giờ một chút. Ông vừa cạo mặt
xong thấy nhân viên cảnh sát Lêanđrô Pornôi vào báo cho ông biết những
dự định của hai anh em nhà Vicariô. Đại tá ngài đã giải quyết bao nhiêu
đám cãi lộn đêm hôm trước cho nên việc giải quyết thêm một vụ nữa ông
thấy không cần vội vàng gì. Ông bình thản bận quần áo, thắt đi thắt lại mấy
lần cho đến khi chiếc nơ cánh bướm thật chỉnh tề nằm giữa cổ áo, rồi ông
đeo vào cổ tấm khăn từ thiện của dòng Ma-ria để đi đón Hồng y giáo chủ.
Trong khi ông điểm tâm bằng một đĩa gan xào phủ đầy hành phi thơm
phức, bằng giọng hồi hộp bà vợ ông kể cho ông nghe rằng Badađô San
Rôman đã trả Anhêla Vicariô về nhà bố mẹ. Ông nghe nhưng chưa để ý
thấy hết ý nghĩa bi thảm của sự việc mà bà vợ ông vừa kể.
- Ôi lạy Chúa tôi – ông nói tiểu – Hồng y giáo chủ sẽ nghĩ thế nào đây?
Trước khi kết thúc bữa điểm tâm ông chợt nhớ đến những điều mà nhân
viên cảnh sát vừa báo với ông, ông khớp hai cái tin vừa được nghe đó và
chợt nhận ngay ra hai cái đó gắn liền với nhau như thể hai vế đối của câu
đố. Ông bèn đi ra quảng trường theo đường bến tàu mới, các nhà lúc đó bắt
đầu nhộn nhịp bởi cuộc viếng thăm của Hồng y giáo chủ. Ngài đại tá
