hai. Khoảng hai giờ chiều, khi nóng bức đã hun cháy người, Pêđrô Vicariô
mệt quá không còn nằm ườn trên giường được nữa, mà đứng lên cũng
không được. Cơn đau ở bẹn chạy lên đến tận cổ. Anh ta tắc đường tiểu tiện
và ai oán tin rằng từ giờ phút này cho đến hết cuộc đời sẽ chẳng có giây
phút nào chợp mắt ngủ đi được nữa. Anh ta nói với tôi: “Tôi đã thức liền
mười một tháng”, còn tôi cũng khá hiểu biết anh ta nên tin rằng anh đã nói
đúng sự thực. Anh ta không ăn cơm trưa được còn Pablô Vicariô thì ăn mỗi
thứ một chút bữa cơm người ta mang vào, và 15 phút sau đã phải thải ở
trong người ra thứ phân lỏng hôi sặc sụa. Vào khoảng 6 giờ chiều, trong khi
đương coi mổ khám tử thi Santiagô Nasar, ông thị trưởng nhận được tin gọi
khẩn cấp của Pêđrô Vicariô nói rằng người ta đã đánh thuốc độc cho anh
hắn. Pablô Vicariô kể với tôi: “Lúc đó bụng tôi đầy nước là nước, cho nên
tôi không thể không nghĩ đây là trò của mấy tên Thổ”. Lúc đó anh ta đã
tháo ra đầy hai bô, sau đó người canh gian nhà giam phải dẫn anh ta sáu lần
đền nhà vệ sinh của toà thị chính. Đại tá Apôntê gặp anh ta ngồi trong
buồng xí không có cánh cửa, người gác đeo súng đứng canh ở ngoài, anh ta
tháo nước trong người ra như tháo cống nên không thể cho là ngớ ngẩn khi
nghĩ có thể vì thuốc độc. Nhưng ý nghĩ đó bị xếp lại ngay sau khi mọi
người biết rõ rằng Pablô chỉ ăn uống những thức ăn mà Pura Vicariô gửi
vào. Tuy vậy ông thị trưởng vẫn còn ngại, liền cho dẫn hai anh em họ về
nhà mình, cắt người canh gác đặc biệt cho tới khi viên thẩm phán điều tra
đến để chuyển họ về nhà tù ở Riôacha.
Nỗi lo sợ của hai anh em sinh đôi nhà Vicariô cũng giống như trạng thái
tinh thần của mọi người trong thị trấn. Người ta chưa hết lo có thể có sự trả
thù của người Ả-rập, nhưng không một ai, trừ anh em nhà Vicariô, đã nghĩ
đến việc đầu độc. Mọi người phỏng đoán có thể họ sẽ chờ đến đêm để đổ
dầu xăng vào hàng rào đốt chết mấy người tù trong trại giam. Nhưng đó chỉ
là một giả thiết quá dễ dãi. Những người Ả-rập, họp thành một tập đoàn
người nhập cư rất ôn hoà đã đến đây lập nghiệp từ đầu thế kỷ trong những
làng xóm vùng Caribê, ngay cả trong những làng xa xôi hẻo lánh, nghèo
