một nghệ thuật của cô ta, để luôn là một người hữu ích; nhưng Kikuji có thể
nhận ra sự hăng hái trong việc hầu hạ chàng của cô ta đã nhạt phai. Cũng có
lẽ, cô ta thường có thái độ kẻ cả của một bà thầy dạy môn trà đạo.
- Tôi vừa đọc qua bức thư của ông Oizumi ở Kyoto gởi tới, - cô ta nói với
vẻ hờ hững, - song nếu có bao giờ cậu có ý định bán bộ đồ trà do cha cậu
sưu tầm được, ông ta sung sướng được tiếp tay với cậu để dàn xếp vụ đó.
Nếu cậu có ý định thu xếp mọi chuyện để bắt đầu một cuộc đời mới, vì bây
giờ Yukiko đã lấy chồng, tôi không tin là cậu còn cảm thấy hứng thú gì nữa
trong việc uống trà. Tôi hơi buồn khi phải từ bỏ công việc vẫn làm khi cha
cậu còn sống, song tôi nghĩ là túp lều dùng để uống trà chỉ có được cái
phong độ của nó khi có bàn tay của tôi nhúng vào.
Kikuji nhìn thấy tất cả mọi sự.
Mục tiêu của cô ta quả là rõ ràng. Thất bại trong việc thu xếp một cuộc
hôn nhân giữa chàng và Yukiko, cố nhiên cô ta không còn lý do gì để đi lại
gặp gỡ Kikuji và để giã từ chàng, cô ta đã tạo ra sự hợp tác với lão Oizumi
để chiếm bộ đồ trà do cha chàng sưu tầm được. Cô ta đã bàn tính kỹ lưỡng
về vụ này khi ghé Kyoto.
Kikuji cảm thấy nhẹ nhõm hơn là giận dữ.
- Tôi cũng đang nghĩ đến việc bán nhà nữa. Tôi sẽ tin cho cô hay về vụ
đó vào một ngày gần đây.
- Chúng ta có thể cảm thấy an tâm với người thường ra vào ngôi nhà này
từ thuở cha cậu còn sống.
Kikuji ngờ là cô ta biết rõ bộ sưu tập của cha chàng hơn cả chính chàng
nữa. Có thể cô ta đã tính toán xong xuôi về giá cả món đồ.
Chàng nhìn ra ngoài, về phía ngôi lều. Trước mặt ngôi lều, một cây trúc
đào lớn nặng trĩu những bông, dáng trắng toát mơ hồ.
