Một bóng lá non chiếu nhẹ trên bờ vai và trên cánh tay áo kimono màu
xám của nàng. Mái tóc nàng dường như sáng lung linh.
Ánh sáng có vẻ hơi sáng quá với một túp lều dùng cho các buổi trà đạo,
tuy nhiên cũng chính là ánh sáng đó làm cho tuổi trẻ của thiếu nữ nổi bật
hơn. Chiếc khăn kê trà màu đỏ, gợi cho người ta có cảm giác êm dịu nhiều
hơn là tươi mát, như thể một bông hoa đỏ đang nở trên tay thiếu nữ.
Chàng tưởng như ngàn cánh hạc nhỏ và trắng tung bay quấn quýt xung
quanh người nàng.
Bà Ota nâng chiếc chén Oribe màu đen trong lòng bàn tay. - Màu xanh
của trà tương phản với màu đen, như những khoảng màu xanh xuất hiện
vào dịp đầu xuân vậy. - Song ngay cả bà, bà cũng chẳng hề nhắc đến sự
kiện chiếc chén đã có lần thuộc quyền sở hữu của chồng bà.
Sau đó là buổi xem xét cho có lệ những đồ dùng trong các cuộc trà đạo.
Bọn con gái biết rất ít về những thứ đó, nên phần lớn đều hài lòng với
những câu giải thích của Chikako.
Chiếc bình đựng nước và đồ dùng để khuấy trà trước kia cũng thuộc về
cha Kikuji. Song cả Kikuji lẫn Chikako không đề cập đến sự kiện này.
Khi Kikuji đang nhìn bọn con gái lần lượt ra về, bà Ota đến bên chàng.
- Tôi sợ là tôi đã tỏ ra quá vụng về. Có lẽ tôi làm cậu phiền lòng, song khi
tôi trông thấy cậu thì như thể những ngày xa xưa hiện về rõ rệt hơn bất cứ
thứ gì khác.
- Ồ?
- Cậu bây giờ trông chững chạc quá. - Trông bà ta như sắp khóc. - Vâng,
mẹ cậu. Tôi cũng định dự đám tang của bà, nhưng rồi không hiểu sao tôi
không đến được.
