Đó là một sáng đầu xuân se lạnh. Vị trí lúc ấy hệt như bây giờ, chàng
đứng trên trảng đất trống hình tròn trong Trúc uyển, được bao quanh bởi
trúc xanh. Vị vương gia cao ngạo ngày đó đâu hề quan tâm đến vạn vật lưu
chuyển xung quanh. Chỉ là giờ khắc ấy, khi chàng múa một bài quyền dài
và khó, lúc vung kiếm về phía trước trong động tác kết thúc, một gối hơi
khuỵu, đầu hơi cúi, mắt ngước lên, ánh nhìn quyết liệt hướng về phía trước,
mà thẳng đường kiếm của chàng, vầng mặt trời ban mai đang sống dậy tuôn
ra muôn ngàn vệt máu đỏ rực rỡ xuyên thấu lớp lớp trúc xanh, rọi thẳng
vào mắt chàng. Vị vương gia trẻ tuổi ngây người, mồ hôi chảy dọc hai bên
thái dương, hơi thở nồng nàn thanh xuân vì thời tiết lạnh giá mà hóa thành
những làn khói trắng mờ ảo. Đôi mắt chàng vẫn đang nghiền ngẫm nhìn
từng dòng máu mặt trời tưới lên trúc xanh, rồi chàng bỗng nhận ra, đó
không phải và chưa bao giờ là màu xanh chết. Màu xanh tưởng chừng như
vĩnh cửu của trúc kỳ thực biến ảo khôn lường, sắc độ mỗi lúc một khác
nhau, đổi thay liên tiếp, từ thời khắc này qua thời khắc khác, giờ này sang
giờ khác, mỗi ngày, mỗi tháng, mỗi mùa, mỗi năm…
Suốt cuộc đời gần như được sắp đặt sẵn của chàng, chưa từng có khoảnh
khắc nào nhiệm màu đến thế! Lúc đó, không phải thời gian ngừng trôi hay
vạn vật bất động, không phải thứ cảm giác tách rời và xa lạ với thế giới.
Lúc đó, chàng không còn là một Mạc Quân mười tuổi đã nổi danh vì trí tuệ
và mỹ mạo của mình nữa; hay một Mạc Quân mười một tuổi, cùng đại
hoàng tử và lục hoàng tử trở thành ba người xứng đáng nhất kế thừa vương
vị; lại càng không phải một Mạc Quân mười sáu tuổi, lần đầu dẫn binh thảo
phạt giặc ngoại xâm, kể từ đó bách chiến bách thắng. Không còn kiêu căng,
không còn bạo ngược, không cả lãnh khốc vô tình, chỉ còn lại một Mạc
Quân với linh hồn tự do, hòa ái; một con người nhỏ bé trong thế gian vạn
biến này.
Năm đó, Mạc Quân chưa tròn mười tám tuổi.
