Mark túm lấy vạt áo măng tô của hình người nộm rồi lắc lắc: – Thế nào,
cậu khỏe chứ? – Nó hỏi đùa người nộm.
— Bầy ngoáo ộp này chỉ hoạt động được vào lúc nửa đêm thôi. – Henry
nói.
— Cuốn sách đã cho chú công thức chế tạo. – Ông nói tiếp, mắt vẫn
không rời khỏi hình nộm. – Sách đã dạy chú cách làm cho chúng hoạt động.
— Chú muốn nói rằng chú biết cách làm cho đám ngoáo ộp này cử động
được? – Tôi bối rối hỏi lại.
Henry quay sang nhìn tôi. Một lần nữa, gương mặt ông lại lộ ra vẻ
nghiêm trọng đến lạ lùng.
— Đúng! Chú biết phải làm như thế nào. Trong sách có đầy đủ tất cả các
công thức.
Tôi chẳng còn hiểu gì nữa.
— Chú đã làm cho chúng đi được, Julie ạ. – Henry tiếp tục bằng giọng
trầm trầm. – Chú đã làm cho chúng có thể bước đi được vào tuần trước thôi.
Bây giờ chú là sếp của chúng.
— Cái gì? Là… là sếp của lũ ngoáo ộp này à? – Tôi ấp úng hỏi lại. – Chú
muốn nói rằng…
Tôi không thể tiếp tục được nữa. Từ khóe mắt, tôi thấy cánh tay của con
ngoáo ộp đang từ từ động đậy.
Bàn tay nó đang từ từ trượt qua vạt áo trong tiếng kêu lạnh lùng của rơm
rạ.
Tôi cảm thấy những cành cây khô sần sùi trên cánh tay hình nộm như
đang quệt vào mặt mình. Rồi cái cánh tay khô ráp ấy bắt đầu hạ dần vào cổ
họng tôi.
