khi những tay nắm cửa nằm lại trong tay tôi và không còn nhiều mảnh rời
xa trong lúc xe chạy.
Chiếc xe chỉ còn là một đống tôn han gỉ, kính chắn gió đã nứt dọc theo
chiều dài. Walter hỏi bằng một giọng bồn chồn là liệu chúng tôi có đi xa
không. Một vài lời giới thiệu ngắn gọn về các sử dụng rồi Martyn chui vào
buồng lái trước tiên, bằng cách bước qua ghế sau. Một khi đã ngồi sau vô
lăng, anh yêu cầu Walter vui lfong dùng hết sức kéo tấm cửa lật để đóng nó
lại, nhưng dù thế nào cũng không nên kéo quá mạnh. Chúng tôi rời khỏi ga
xép và lao đi trên những con đường xóc nảy của hạt Macclesfield.
Walter phải từ bỏ ý định bám vào dây cầm ô, chiếc đinh tán cuối cùng
cố định nó vừa không gượng nổi nữa. Tôi nhìn thấy hắn ngập ngừng một lát
rồi bỏ chiếc dây vào túi.
- Tôi nghĩ là ổn rồi đấy, hắn nói trong khi chiếc break bạt khỏi đường đi
theo một vòng cung dài, gà mái và dưa chuột kết hợp cho đến tận ngày số.
- Thứ lỗi cho tôi vì đã lái nhanh như thế, nhưng không nên bỏ lỡ chuyện
này với bất kỳ lý do nào. Các vị bám chắc đi, chúng ta sẽ tới nơi nhanh thôi.
- Mà anh muốn tôi bám vào cái gì kia? Walter vừa kêu vừa vung chiếc
dây cầm ô lên. Vả lại rốt cuộc chúng ta đang ở đâu thế?
Martyn nhìn tôi ngạc nhiên, nhưng tôi ra hiệu cho anh là đừng nói gì cả.
Walter lườm tôi đến cháy cả mắt khi ra khỏi mỗi đoạn rẽ; hắn ngừng càu
nhàu khi đột nhiên hiện ra trước mắt chúng tôi trạm thu phát tín hiệu viễn
vọng của đài thiên văn Jodrell.
- Thật không may! Walter rít lên, tôi chưa bao giờ được nhìn thấy đài
thiên văn nào gần đến vậy.
Đài thiên văn Jodrell thuộc khoa Thiên văn của Đại học Manchester. Tôi
đã ở đó vài tháng trong thời gian học tập và kết bạn với Martyn, người tiếp
tục sự nghiệp của mình tại đây và ngay khi chưa tốt nghiệp đã kết hôn, cùng
một cô nào đó tên là Éléonor Arwell, người thừa kế những xưởng chế biến
sữa cùng tên trong vùng. Éléonor đã bỏ rơi Martyn sau năm năm chung
