sống trong một cuộc hôn nhân có vẻ như mặn nồng. Cô chuyển đến sống tại
Luân Đôn cùng với cô bạn thân nhất của Martyn, chính người đó cũng thừa
kế một cơ nghiệp trong thế giới tài chính vào thời ấy có vẻ còn vững vàng
hơn cơ nghiệp về sữa. Dĩ nhiên, Martyn và tôi không bao giờ nhắc đến chủ
đề tế nhị này. Đài thiên văn Jodrell hết sức độc đáo so với các công trình
khác cùng loại. Một hình parabol khổng lồ có đường kính bảy mươi sáu mét
cấu thành nên phần chính. Được đóng phía trên một vòm bán nguyệt bằng
kim lọa đạt đỉnh cao nhất cách mặt đất sáu mươi bảy mét, chiếc kính thiên
văn vô tuyến này đứng thứ ba về độ lớn xét trên phạm vi toàn thế giới.
Ngoài ra, đài thiên văn còn được trang bị thêm ba chiếc kính viễn vọng
khác kích thước nhỏ hơn. Jodrell thuộc về một hệ thống thu phát tín hiệu
phức tạp trên lãnh thổ Anh, toàn bộ hệ thống được hợp nhất với nhau để thu
vô số các thông tin đến từ không gian. Mạng lưới được đặt tên là
Merlin
[10]
. Chao ôi, hoàn toàn không phải là để vinh danh vị pháp sư nắm
giữ trong tay phép thuật, mà bởi những chữ cái đầu trong tên của một loạt
các nhà bác học đã tạo nên từ viết tắt này. Nhiệm vụ chính của những nhà
thiên văn làm việc tại Jodrell chủ yếu là vây dồn những cục thiên thạch,
chuẩn tinh, nguồn phát xạ thiên hà, những thấu kính hấp dẫn đối với những
ranh giới giữa các dải thiên hà, và hơn thế nữa, là dò tìm những lỗ đen hình
thành khi Vũ trụ sinh ra.
- Chúng ta sắp được thấy một lỗ đen ư? Walter bỗng nhiên thốt lên đầy
hào hứng.
Martyn mỉm cười và tránh không trả lời câu hỏi này.
- Ở Atacama thế nào? anh hỏi tôi trong khi Walter cố gắng ra khỏi xe
một cách khó nhọc.
- Thú lắm, một nhóm đặc biệt, tôi trả lời với một nỗi hoài niệm mà
người đồng nghiệp của tôi ngay lập tức cảm nhận được.
- Tại sao cậu không quay lại chỗ chúng tôi nhỉ? Năng lực của chúng tôi
không lớn mạnh được đến thế, nhưng cậu cũng biết nhóm ở đây có rất
nhiều phẩm chất tốt mà.
