xuống 0 kilômét trên giờ trong vòng chưa đầy một giây đã đẩy bộ não của
Gerlstein đụng mạnh vào hộp sọ dưới tác dụng của một lực đẩy ba tấn. Bên
trong lồng ngực ông, trái tim chịu chung số phận, các tĩnh mạch và động
mạch bục vỡ ngay lập tức.
Một tài xế xe tải đường trường nhận ra bộ khung xe dưới ánh đèn pha xe
mình đã gọi cứu hộ, lúc đó là năm giờ sáng. Đội hiến binh quốc gia tìm
thấy xác của Gerlstein tắm trong một vũng máu. Viên đại úy làm nhiệm vụ
không cần đợi ý kiến của bác sỹ pháp y đã tuyên bố người điều khiển xe đã
chết mà vẻ nhợt nhạt và độ lạnh của thân thể không cho phép nghi ngờ gì
thêm.
Lúc mười giờ sáng, một thông cáo của AFP báo tin về cái chết của một
nhân viên ngoại giao Thụy Sĩ, quan chức hành chính của Quỹ tín dụng
Quốc gia Thụy Sĩ, nạn nhân của một vụ tai nạn giao thông vào giữa đêm
trên hệ thống xa lộ thuộc miền Đông nước Pháp. Hàng loạt phân tích không
cho thấy dấu hiệu nào của cồn trong máu và những nguyên do của thảm
kịch hẳn có thể quy cho trạng thái ngủ lơ mơ khi điều khiển xe. Thông tin
không ngừng được trích đăng ngắn gọn trên các trang web tin tức. Ivory
biết tin này vào buổi trưa qua màn hình máy tính cá nhân, đúng lúc ông
chuẩn bị ra ngoài dùng bữa. Giận điên người, ông không thiết ăn uống nữa,
trút những thứ có trong ngăn kéo vào túi đeo vai rồi rời khỏi văn phòng,
đồng thời trông chừng để cửa ra vào vẫn mở. Ông rời khỏi viện bảo tàng rồi
đi thẳng tới một trong các buồng điện thoại công cộng hiếm hoi mà người ta
vẫn còn tìm được trên bờ phải của sông Seine.
Tại đó, ông lập tức gọi điện cho Keira và hỏi cô liệu họ có thể gặp nhau
trong vòng một tiếng đồng hồ nữa được không.
- Nghe giọng ông lạ lắm, Ivory.
- Tôi vừa mất đi một người bạn hết sức thân thiết.
- Tôi thành thật lấy làm tiếc, nhưng chuyện đó thì có liên quan gì đến
tôi?
