Ở đoạn leo này, tôi cảm thấy mối nguy hiểm hiện hữu hơn bao giờ hết.
Gió nổi lên, buộc chúng tôi phải co người lại để không bị thổi phăng vào
khoảng không. Chúng tôi sẽ phải ở trong tình trạng này bao lâu nữa? Tôi
không biết, nhưng nếu thời tiết xấu đi, chúng tôi sẽ không có cơ may nào để
thoát ra một khi màn đêm buông xuống.
- Anh muốn quay lại à? Keira hỏi tôi.
- Không, không phải bây giờ, vả lại anh biết em mà, ngày mai em sẽ lại
bắt đầu và anh sẽ không vượt qua đoạn đường vừa rồi dù để đổi lấy bất cứ
thứ gì trên đời.
- Vậy thì chúng ta hãy đợi để cơn gió này lặng đi.
Keira và tôi tựa vào nhau. Một cái hốc ngoằn ngoèo trong vách đá cho
chúng tôi chỗ trú tạm. Gió quất ràn rạt; từ đằng xa, chúng tôi có thể trông
thấy những ngọn thông rạp đi mỗi khi cơn cuồng phong đập vào vách núi.
- Em dám chắc là cơn gió khốn kiếp này sẽ lặng đi thôi, Keira bảo.
Tôi không thể hình dung chúng tôi sẽ hết đời ở đây, không thể hình
dung rằng một tờ nhật báo, phát hành tại Luân Đôn cũng như tại Paris, thuật
lại trong khoảng vài dòng cái chết của hai vị du khách bất cẩn trên đường
thám hiểm đỉnh Hoa Sơn. Tôi vẫn còn nghe văng vẳng giọng Walter bảo
rằng tôi vụng về đến mức nào và tôi sẽ không giận nếu hắn có lặp lại câu
phê phán ấy vào đúng thời điểm này. Chân Keira bị chuột rút, và cơn đau
trở nên không thể chịu nổi.
- Em không thể chịu thêm nữa rồi, em phải đứng dậy đây, cô ấy nói, và
tôi chưa kịp nhận thấy chuyện gì đang diễn ra thì chân cô ấy đã trượt đi. Cô
ấy kêu một tiếng khô khốc rồi hẫng về phía vực thẳm. Tôi lao tới, tới tận
hôm nay tôi vẫn không hiểu phép màu nào đã giúp tôi giữ thăng bằng vào
lúc ấy. Tôi tóm lấy cổ áo khoác của cô ấy, và kịp túm lấy cánh tay cô ấy. Cô
ấy đu đưa trong không trung; gió thổi mạnh hơn, quất vào chúng tôi. Tôi
vẫn còn nghe thấy cô ấy thét lên.
- Adrian, đừng buông em ra!
