"Tôi là Cậu Ếch thật nhưng đồng thời tôi cũng là biểu tượng của thứ gì
không phải là Cậu Ếch đấy".
"Tôi không hiểu cậu định nói gì".
"Thì tôi cũng đâu có hiểu rõ lắm". Cậu Ếch nói, mắt vẫn nhắm lại. "Chỉ
cảm thấy thế thôi. Cái gì thấy trước mắt chưa hẳn đã là thật. Kẻ địch của tôi
cũng là chính tôi bên trong tôi. Trong tôi có cái không phải là tôi. Ðầu óc
tôi như mờ tối dần đi. Ðầu máy xe lửa đang tiến đến đấy. Nhưng mà tôi
muốn anh Katagiri lý giải cho tôi điều ấy..."
"Cậu Ếch nầy, cậu mệt quá đấy. Ngủ đi rồi sẽ hồi phục lại ấy mà".
"Anh Katagiri, tôi lại chìm dần vào khoảng tối tăm ấy. Dù vậy, nếu... tôi
có..."
Thế rồi Cậu Ếch lặng thinh, chìm vào hôn mê. Hai cánh tay dài buông
thõng xuống sàn nhà, cái miệng lớn và dẹt hơi mở ra. Nhướng mắt lên,
Katagiri thấy những vết thương lõm sâu trên khắp thân mình Cậu Ếch.
Nhiều đường hằn đã đổi màu chạy dọc ngang trên da. Một phần đầu bị rứt
thịt ra, lõm xuống. Katagiri nhìn một hồi lâu dáng Cậu Ếch cuộn mình trong
tấm áo dầy của giấc ngủ. Anh dặn mình phải mua và đọc "Anna Karenina"
và "Ðêm Trắng" sau khi xuất viện, để có thể bàn luận về những tác phẩm
văn học ấy với Cậu Ếch đến thỏa thích mới thôi. Lát sau, Cậu Ếch chuyển
động nhẹ thân mình. Lúc đầu Katagiri tưởng là cậu ấy cựa mình trong giấc
ngủ. Nhưng không phải. Cậu Ếch giống như một hình nộm to lớn bị cột dây
điều khiển bởi người nào đấy đứng đằng sau, nên có những động tác không
được tự nhiên. Katagiri nuốt nước bọt, khẩn trương xem chừng tình hình.
Anh muốn đứng lên đến bên Cậu Ếch, nhưng toàn thân anh tê đi, không làm
gì được. Từ phía trên mắt của Cậu Ếch chợt nổi lên một cục u, to dần. Và
vai, nách, bụng Cậu Ếch cũng có những cục u như thế nổi phồng lên như
những bọt nước to lớn, xấu xí. Rồi toàn thân Cậu Ếch, đâu đâu cũng thấy
những cục u ấy. Katagiri không tưởng tượng được chuyện gì đang xảy ra,
