Chuyện không đoán trước được đã xảy ra.
Chiều ngày 17 tháng Hai, Katagiri bị bắn. Vừa xong chuyện đòi nợ vòng
vòng, lúc anh đang đi trên đường quận Shinjuku về phía ngân hàng, một
thanh niên mặc áo khoác bằng da nhảy ra trước mặt anh. Một tên đàn ông
mặt trơ mỏng dẹt, tay cầm một khẩu súng đen nhỏ. Khẩu súng nhỏ quá và
đen quá, đến tưởng như không phải là súng thật. Katagiri mơ hồ nhìn cái
vật đen nhỏ ấy đang hướng về phía anh, không sao cảm nhận được rằng có
cái cò súng sắp sửa bóp vào. Sự việc xảy ra thật đột ngột và không có ý
nghĩa gì. Nhưng súng đã nổ.
Anh nhìn thấy họng súng bị giật nẩy lên, cùng lúc với cảm giác vai bên
phải giống như bị một cái búa đập vào. Không cảm thấy đau. Katagiri như
bị cú đập ấy bật ngã xuống mặt đường. Chiếc cặp da đang nắm trong tay
phải văng qua hướng khác. Tên kia lại hướng mũi súng về phía anh, bắn
một phát nữa. Tấm bảng quảng cáo quán ăn-nhẹ ngay trước mặt anh vỡ tan
tành. Anh nghe có tiếng người hét thất thanh. Mắt kính văng đâu mất.
Phong cảnh trước mắt mờ đi. Anh chỉ thấy mờ mờ dáng người cầm súng
tiến lại gần. Katagiri nghĩ thầm mình sắp chết rồi đây. Cậu Ếch nói: Khủng
bố thật sự chính là sự sợ hãi mà con người tưởng tượng ra. Katagiri không
ngần ngại gì nữa, đã bấm tắt óc tưởng tượng của mình, và chìm sâu vào cái
tĩnh mịch không trọng lượng.
Lúc tỉnh lại, anh thấy mình đang nằm trên giường. Thoạt đầu, anh chỉ
mở một mắt, lặng lẽ quan sát chung quanh, rồi mở cả mắt kia ra. Ðập vào
mắt anh lúc ấy là hình dáng cái giá bằng sắt đặt bên gối, từ đó thòng xuống
cái ống nhựa dài dẫn thuốc vào người anh. Rồi hình dáng của người nữ y tá
mặc áo choàng trắng. Anh nhận biết mình đang nằm ngửa trên giường,
trong bộ quần áo có vẻ dị dạng, dưới lớp ấy thì chẳng mặc gì khác.
Anh nhớ ra, đang đi trên đường thì bị ai đó bắn. Trúng vào vai mà. Vai
bên phải. Quang cảnh lúc bị bắn chiếu lại trong trí anh. Khi anh nhớ đến
cây súng đen nhỏ trên tay người đàn ông, tim anh đập mạnh những tiếng
