người, bất chấp cách ăn mặc, gốc châu Á cao không quá một mét hai. Cả hai
đều mang vớ lụa dài màu đen, giày có khóa bạc, áo khoác bằng vải gấm thêu
kim tuyến màu đen, tóc giả với cổ áo viền ren trắng. Philippa nghĩ họ trông
giống như vừa bước ra từ thế kỉ thứ 18. Người đàn ông cao lớn không hề mở
miệng, trong khi người đàn ông nhỏ con nói chuyện từ đầu đến cuối.
Cậu Nimrod giới thiệu:
– Đây là Peng Win. Chủ quản của thư viện. Peng Win, đây là cháu gái
tôi, Philippa, và quản gia của tôi, anh Groanin.
Peng Win nói:
– Chào mừng đến với Vũ Trụ. Đó là tên gọi khác của Thư viện Attila.
Cháu có thích sách không, Philippa?
Philippa gật đầu:
– Dĩ nhiên thích ạ.
– Còn anh, Groanin?
– Tôi có thể chịu được một ít thơ thẩn. Và tôi thỉnh thoảng có đọc tiểu
thuyết kinh dị các loại.
Nhìn thấy nụ cười không chắc chắn của Philippa, Peng Win nói:
– Chắc là cháu đang tự hỏi tại sao bạn của ông, anh Borges đây, lại phải
bế ông, phải không? Đó là vì ông không sử dụng được chân của mình, và có
rất nhiều bậc thang ở thư viện này. Nhiều hơn những gì cháu có thể thấy.
Đừng lo, cháu gái. Anh ấy rất khỏe, còn ông thì rất nhẹ.
Rồi chuyển ánh mắt qua cậu Nimrod, ông nói:
– Nếu cái anh đang cần tìm là một cuốn sách cổ, vậy thì anh đã đến đúng
chỗ rồi đấy, bạn của ta.
Từ một cái túi có nắp đáy sâu trong cái áo khoác tao nhã của ông, Peng
Win rút ra một tập giấy nhỏ và một cây bút có vẻ cổ lỗ sĩ, để viết lại tên
cuốn sách.
Cậu Nimrod cho biết:
– Tôi đang tìm một cuốn sách về cương thi Trung Quốc. Ít nhất tôi nghĩ
vậy. Có thể có lầm lẫn về việc có đúng là người ta đã dùng từ “cương thi”
