– Cháu không nhầm lẫn gì cả. Không thể nào. Nhưng có lẽ ai đó đã nhầm
lẫn chăng. Người viết cuốn sách về Hồng y Marrone. Michel Bustinadité.
Cháu đã sử dụng cuốn sách của ông ấy làm tư liệu tham khảo về những chữ
số bên dưới bức tranh – những chữ số đã đưa cho chúng ta thông điệp khi bị
lộn ngược – vì không giống ông ấy, cháu không thể tự tay chạm vào bức
tranh đó.
Cô bắt đầu lục túi tìm cuốn sách.
– Nhưng nếu ông ấy đã nhầm lẫn khi chép lại chúng, vậy có khả năng
chúng ta đang tìm sai thứ.
Tìm thấy cuốn sách mà xơ Cristina đã đưa cho cô khi còn ở Venice,
Philippa chúi đầu vào nghiên cứu một bức ảnh chụp cận cảnh những chữ số
bên dưới bức tranh trong một lúc lâu, và rồi huýt sáo một tiếng lớn.
Marco hỏi:
– Gì thế?
Cô cho biết:
– Cái số 35007 này. Nó rất mờ. Nhưng đó không phải là số 7. Là 6!
35006. Ông nhìn nè.
Marco thừa nhận:
– Cháu nói đúng. Nhưng nó giúp ích được gì cho chúng ta chứ?
Philippa tuyên bố:
– Được nhiều chứ ông.
Rồi cô viết chữ số 35006 lên giấy và lộn ngược nó lại.
– Thứ chúng ta cần tim không phải là vỏ “lỏng”. Mà là vỏ “ngỗng”
.
Ông thấy không? Tấm kim bài không ở trong hang. Nó ở trên nóc hang.
Họ do dự đưa mắt nhìn con ngỗng làm tổ trên nóc hang có kích cỡ của
một con chó chăn cừu Đức – hoặc có thể một người chăn cừu Đức – con
ngỗng nằm trong cái tổ to nhất trên tảng đá. Và cảm nhận được mối nguy
hiểm, nó rít lớn và đập cánh như một lời cảnh báo. Tiếng đập cánh nghe như
ai đó rũ một cái khăn đi biển nặng nề trong gió.
