Sau một lúc, cậu nằm dài ra ghế và, vì không nghĩ được việc gì khác để
làm, cũng như cảm thấy khá tự do, thoải mái sau một thời gian dài, cậu ngủ
thiếp đi.
Về phần John, cậu lững thững trôi xuống cầu thang, xuyên qua cánh cửa
chính của khách sạn – không phải mở cửa ra, dĩ nhiên – và thẳng tiến về
phía phòng triển lãm.
Giờ là ban ngày nên phòng triển lãm hiện đang đông ngẹt khách tham
quan – trong đó đông nhất là khách Mĩ – ai cũng xôn xao bàn tán về số
lượng khổng lồ của những bức tượng đất nung trong hố số 1. John im lặng
lướt đi phía trên đầu họ, vượt rào chắn và xuyên qua hàng ngũ những chiến
binh cứng đơ để đến cuối hố. Ở đó, cậu dừng lại trong giây lát, đưa mắt nhìn
bức tượng gần nhất tìm kiếm những dấu hiệu cho thấy nó có thể rời khỏi vị
trí và cố hấp thụ cậu, sau đó quay lại đối mặt với phần tường cất chứa cánh
cửa bí mật mà cậu Nimrod đã phát hiện ra trước đó.
Cậu nhận ra thật may khi mình có thể đi xuyên qua tường và cửa các loại,
vì cậu thật không thể nhớ nổi cái từ tiếng Hoa mà cậu Nimrod đã nói để mở
ra cánh cửa “Vừng ơi, mở ra” như trong câu chuyện của Alibaba. Cậu tự
trách bản thân một chút vì đã bất cẩn quên mất một thứ quan trọng như vậy.
Đi xuyên qua cánh cửa bí mật, John tiến vào trong cái đường hầm nhìn có
vẻ dài đến vài trăm thước, hoặc có thể hơn. Là một linh hồn đồng nghĩa với
việc cậu không cần đến đèn đuốc thắp sáng gì: tất cả các hồn ma và linh hồn
có thể nhìn rõ trong bóng tối. Tinh thần cảnh giác tăng cao vì giờ cậu đã
bước vào bẫy của tộc Ifrit – dù có thể vô hình trước mắt người thường, cậu
không nghĩ nó đủ để bảo vệ cậu khỏi tộc Ifrit – cậu chầm chậm bay dọc theo
đường hầm, thật sự hi vọng có thể trông thấy cậu Nimrod và ông Groanin từ
phía bên kia đường hầm đi ngược lại. Tuy nhiên, cái đường hầm có vẻ trống
rỗng. Hoặc ít nhất, nó không có gì cậu có thể trông thấy.
Nhưng những gì cậu có thể nghe thấy lại là một chuyện khác. Hoàn toàn
khác.
Đầu tiên, John nghĩ cậu đang nghe thấy âm thanh tông cao, vang dội của
hàng ngàn, hoặc có thể là hàng triệu con chim trong một hang động lớn ở
