- Bốn chỉ.
- Tiên sư con mụ phù thủy ấy. Ít nhất phải một cây. Mẹ kiếp. Nhưng
không sao. Sau này chị sẽ giàu gấp mười mụ ấy, hoặc là chị sẽ ngồi tù.
- Sao thế anh?
- Có chí làm quan, có gan làm giàu. Chị thuộc loại người có gan. Nhiều
người đói thì ngồi nhịn hoặc đi đào củ mài về nấu cháo chứ không dám liều
như chị đâu. Người mình hay ỷ lại. Dân trông chờ nhà nước, chồng sống
bám vợ, cả nước trông chờ viện trợ của ngoại bang. Ông nọ bà kia cắp cặp
ra nước ngoài xin người ta được vài triệu bạc đã lấy làm mừng lắm, lại còn
tự hào nữa. Khen nhau ngoại giao tài. Lại có nơi cấy hái xong cả làng đóng
cửa đi ăn mày.
Ở Hà Nội còn có một cái phố gọi là phố Gầm Cầu nhà một ô chui dưới
gầm cầu, trên đầu là đường xe lửa. Họ an phận ở đấy đời đời kiếp kiếp. trẻ
con đang ngủ ngon giấc, tàu hỏa chạy qua, gầm cầu rung chuyển ầm ầm
như động đất, như bão ngàn, thế là giật thót choàng thức, khóc thét, giãy
giụa. Một trăm đứa trẻ thì cả một trăm đứa thần kinh phát triển không bình
thường. Vậy mà bố mẹ chúng vẫn thản nhiên không dám một phen từ giã
gầm cầu ấy, rồi vắt óc, vắt sức ra mà lo cho con cái một căn nhà khác.
Người biết lo xa cho con cái như chị không nhiều lắm đâu. Chị biết lo và
biết liệu. Thắng bại trong nghề buôn là chuyện thường tình nên phải to gan.
Một phen đã thỏa mãn, một vố thất bại đã nhụt chí là không đi buôn được.
Ví dụ như chị đây, chị vừa thắng chuyện ngà, song hôm nay chị có thể bại
về cái ba lô kia. Tôi ngỡ trong ba lô của chị không phải xương hổ. Có bộ
xương hổ mang nấu cao thu được gấp năm lần tiền bán xương nên người ta
ít bán xương hổ. Nếu chị không thử cho cẩn thận thì sẽ chuốc phải xương
sơn dương và xương lợn lòi.
- Thử bằng cách nào?
- Quẳng cho chó nhà. Nếu chó cụp đuôi bỏ chạy thì đúng là xương hổ.
Nếu chó tranh nhau gặm thì không phải hổ. Thử như thế cũng chỉ mới một
bước thôi. Còn phải ra đếm từng thứ một. Xương đầu (phải có ít nhất là bốn
cái răng) mười chín đốt xương sống, hai mươi hai dẻ xương sườn, bốn chân
