được. Anh làm ông ta phật ý đấy, Nikanor Ivanovich ạ, điều đó không tốt
đâu. Anh đã vất vả…”
“Chuyện này sẽ bị nghiêm trị”, chủ tịch Hội đồng nhà cửa thì thào nho
nhỏ và nhìn quanh.
“Nhưng nhân chứng ở đâu?” Koroviev thì thào đáp vào tai bên kia, “tôi
hỏi anh, lấy đâu ra nhân chứng? Anh sao thế?”
Và lúc đó đã xảy ra, như sau này chủ tịch Hội đồng nhà cửa khẳng
định, một điều kỳ lạ: gói tiền tự nó bò vào cặp của ông ta. Rồi sau đó
Nikanor Ivanovich, người như bị kiệt sức, mệt mỏi, đã đứng ở ngoài cầu
thang. Ðầu óc ông ta như sắp nổ tung ra bởi bao ý nghĩ. Trong đó quay
cuồng có cả ngôi biệt thự ở Nice, cả con mèo đã được huấn luyện, cả ý nghĩ
rằng quả là không có một nhân chứng nào hết, và Pelageia Antonovna sẽ rất
vui vì tấm vé mời. Ðó chỉ là những ý nghĩ rời rạc, nhưng nói chung là dễ
chịu. Tuy vậy ở một nơi rất sâu tận trong đáy lòng vẫn có một mũi kim nào
đó làm Nikanor Ivanovich nhức nhối. Ðó là sự lo lắng. Ngoài ra, khi đã ở
trên cầu thang, một ý nghĩ thoáng qua đầu ông ta như một tia chớp: “Mà làm
sao tay phiên dịch kia có thể vào phòng làm việc được một khi cửa đã bị
niêm phong?! Tại sao mình lại quên không hỏi về điều đó kia chứ?” Phải
mất một lúc ông chủ tịch Hội đồng nhà cửa đứng như mọc rễ thẫn thờ nhìn
cắm xuống bậc cầu thang, nhưng rồi ông ta quyết tâm nhổ toẹt vào tất cả,
không hành hạ mình bằng những điều rối rắm đó nữa.
Ông chủ tịch Hội đồng nhà cửa vừa rời khỏi căn hộ, thì từ trong phòng
ngủ vẳng ra một giọng nói rất trầm:
“Ta không thích cái gã Nikanor Ivanovich này. Hắn keo bẩn và ranh ma
lắm. Có thể làm thế nào để hắn không đến đây được nữa không?”
“Thưa messir,
chỉ cần ngài ra lệnh!…” từ đâu đó có tiếng Koroviev
đáp lại, nhưng không phải bằng giọng the thé như trước nữa, mà rất trong
trẻo, ngân vang.
Và ngay lúc đó đã thấy tay phiên dịch đáng nguyền rủa kia có mặt ở
phòng ngoài quay số điện thoại và nói bằng một giọng hết sức lè nhè vào
