lên chiếc máy bay siêu thanh nào đấy, rồi lại vẫn Stepan đó chân đi tất, cũng
vẫn vào mười một giờ rưỡi trưa, đứng ở sân bay Ialta… Có quỷ mới biết
như thế là thế nào!
Có thể, không phải Stepan hôm nay nói chuyện với ông ta từ căn hộ
riêng của mình? Không, đó là Stepan! Chẳng lẽ Rimski không nhận ra giọng
nói của Stepan sao? Mà nếu như không phải hôm nay Stepan nói chuyện với
ông ta, thì ít nhất việc đó xảy ra cũng không thể sớm hơn chiều qua lúc gần
hết giờ làm việc. Chính Stepan đã từ phòng giám đốc của mình cầm tờ hợp
đồng ngớ ngẩn kia chạy sang căn phòng làm việc này và làm cho phó giám
đốc tài chính phải nổi cáu vì sự nông nổi nhẹ dạ của ông ta. Làm sao Stepan
có thể đi, bằng xe, tàu, hay bằng máy bay, mà không nói gì với ai trong nhà
hát cả? Mà nếu như chiều qua có bay đi thật, thì đến trưa hôm nay cũng
chưa thể bay đến Ialta được. Hay là có thể đến?
“Từ đây đến Ialta bao nhiêu cây số?” Rimski hỏi.
Varenukha cắt ngang bước chạy trong phòng và hét to:
“Tôi đã nghĩ đến điều đó rồi! Ðã nghĩ rồi! Từ đây đến Sevastopol theo
đường tàu gần một nghìn rưởi cây số. Ðến Ialta cộng thêm chừng tám mươi
cây số nữa. Còn theo đường không thì tất nhiên ngắn hơn.”
Hừ… Thế đấy… Không thể nói tới loại tàu xe nào ở đây được. Nhưng
nếu vậy thì là cái gì? Máy bay tiêm kích? Nhưng ai cho Stepan chân không
đi giầy lên máy bay tiêm kích? Ðể làm gì? Hay là ông ta tháo giày khi đã
bay đến Ialta? Nhưng lại vẫn thế: để làm gì? Mà có giày đi nữa thì cũng
chẳng ai cho ông ta leo lên máy bay tiêm kích! ở đây chẳng có gì liên quan
đến tiêm kích tiêm cong nào cả!
Trong điện đã viết rõ ràng là Stepan đến Sở điều tra hình sự vào mười
một giờ rưỡi trưa, còn ông ta nói chuyện qua điện thoại ở Moskva vào lúc…
hượm đã nào… Trước mắt Rimski hiện lên mặt chữ số đồng hồ lúc đó…
Ông ta nhớ lại vị trí của hai cái kim. Kỳ quái! Lúc đó là mười một giờ hai
mươi phút. Vậy thì chuyện gì đã xảy ra? Nếu giả thử là tức thời sau khi treo
ống nghe lên, Stepan phóng ra sân bay ngay và đến nơi cứ cho là mất năm
phút (mặc dù điều đó là không thể tưởng tượng nổi), thì hóa ra máy bay cất
