“Hắn ta không có bóng!”
– Rimski kinh hoàng thầm thốt lên trong
đầu. Toàn thân phó giám đốc tài chính run bắn lên.
Varenukha lấm lét nhìn ra phía sau lưng ghế, theo hướng cái nhìn mất
trí của Rimski, và hiểu rằng mình đã bị lộ tẩy.
Trưởng phòng quản trị đứng bật dậy khỏi ghế bành (và phó giám đốc
tài chính cũng làm đúng như vậy, lùi khỏi bàn một bước, tay ôm chặt chiếc
cặp).
“Ðã đoán ra rồi, đồ thổ tả! Bao giờ cũng khôn ngoan”, Varenukha nói
nhanh, cười nhạo một cách độc địa thẳng vào mặt phó giám đốc tài chính,
rồi bất ngờ nhảy từ ghế bành đến bên cửa ra vào, nhanh nhẹn kéo chốt ổ
khóa Anh xuống phía dưới, khóa trái cửa lại. Phó giám đốc tài chính tuyệt
vọng nhìn quanh, lùi về phía cửa sổ mở ra vườn; và trong ô cửa sổ tràn đầy
ánh trăng đó, ông ta trông thấy bộ mặt áp chặt vào tấm kính cửa của một cô
gái trần truồng, cánh tay của cô ta thò qua ô nhỏ thông gió ở phía trên cố tìm
cách mở cái chốt dưới của cánh cửa. Chốt trên đã bị mở từ trước.
Rimski cảm thấy ánh sáng của ngọn đèn bàn chợt mờ đi và mặt bàn viết
nghiêng xuống. Ông ta như bị một làn sóng lạnh băng bao trùm lấy, nhưng
thật may mắn cho phó giám đốc tài chính, ông ta đã gắng hết sức bình sinh
để không ngã xuống. Phần sức lực còn lại của Rimski chỉ đủ để thều thào,
chứ không kêu lên thành tiếng được nữa:
“Cứu tôi với…”
Varenukha, đứng giữa lối ra vào, nhảy choi choi cạnh cánh cửa, người
lơ lửng, lắc lư rất lâu trong không khí, vung những ngón tay co quắp về phía
Rimski, chép mồm, chắt lưỡi, nháy mắt với cô gái trần truồng ngoài cửa sổ.
Cô ta vội vã thò đầu qua lỗ thông hơi, vươn dài cánh tay, dùng những
móng tay nhọn cào cấu thanh chốt dưới và lắc mạnh khung cửa sổ. Cánh tay
cô ta bắt đầu duỗi dài ra như bằng cao su, phủ một lớp màu xanh xám ngoét
như ở xác chết. Cuối cùng thì những ngón tay xanh xám của tử thi đó đã túm
được đầu chốt cửa, quay ngang, và khung cửa bắt đầu mở ra. Rimski rú lên
