ta đang ở trong trạng thái khủng khiếp đến mức không nhận ra trưởng phòng
tài vụ nữa. Một thoáng sau ông ta cũng biến mất tăm.
Ngơ ngác trước tất cả những điều nhìn và nghe thấy, trưởng phòng tài
vụ đi đến cạnh phòng thư ký, đồng thời nó cũng là phòng ngoài trước khi
vào phòng làm việc của chủ nhiệm ủy ban; và ở đây ông ta thật sự sửng sốt.
Từ trong cánh cửa đóng kín vang ra một giọng nói dữ dội, hùng hồn, rõ
ràng là của Prokhor Pet’rovich, chủ nhiệm ủy ban. “Có lẽ đang khiển trách
ai đấy?” – trưởng phòng tài vụ lo lắng nghĩ, rồi nhìn quanh, và trông thấy
một cái khác: nằm trên chiếc ghế bành bằng da, đầu ngửa ra kê trên lưng
ghế, đôi chân gần như chuồi hẳn ra đến giữa phòng là người đẹp Anna
Ritrardovna, cô thư ký riêng của Prokhor Pet’rovich; cô ta cầm chiếc khăn
mùi soa ướt sũng và khóc như mưa như gió.
Toàn bộ cằm của Anna Ritrardovna nhòe nhoẹt son bôi môi, còn từ trên
hai hàng mi chạy dọc theo hai bên má màu vàng đào là những dòng thuốc
màu bị vữa ra đen ngòm. Vừa trông thấy có người bước vào, Anna
Ritrardovna nhẩy chồm dậy, chạy tới bên trưởng phòng tài vụ, túm lấy hai
ve áo vét của ông ta, vừa lắc vừa hét:
“Ơn trời! Cuối cùng thì cũng còn có được một người can đảm! Tất cả
đều chạy trốn hết, tất cả đều phản bội!” Rồi vẫn tiếp tục nức nở, cô ta lôi
Vasili Stepanovich vào phòng làm việc của chủ nhiệm.
Vào đến phòng, việc đầu tiên của trưởng phòng tài vụ là đánh rơi chiếc
cặp xuống sàn, và tất cả những ý nghĩ trong đầu ông ta đều lộn chân lên trời.
Mà cũng cần phải nói là việc đó rất có nguyên cớ. Ngồi phía sau mặt
bàn viết đồ sộ với lọ mực đồ sộ là một bộ quần áo comlê rỗng đang vạch
ngòi bút khô không chấm mực lên trang giấy trắng. Bộ comlê có thắt cà vạt,
từ túi áo ngực thò ra nắp chiếc bút máy, nhưng trên cổ áo không có cổ cũng
không có đầu người, cũng như từ hai ống tay áo không có bàn tay thò ra
ngoài. Bộ comlê mải mê làm việc đến nỗi hoàn toàn không nhận thấy sự hỗn
loạn náo động đang diễn ra xung quanh. Nghe có tiếng chân bước vào, bộ
comlê ngả người ra sau lưng chiếc ghế bành, và phía trên cổ áo vang lên
