trong số những người vợ chán chồng. Bởi vì, thưa hoàng hậu, thường vẫn có
khi các ông chồng trở nên đáng ngán lắm chứ ạ.”
“Ðúng vậy”, – Margarita đáp khẽ, trong lúc đó vẫn mỉm cười với hai
người đàn ông mặc áo đuôi tôm theo nhau cúi mình hôn tay và đầu gối nàng.
“Thế đấy, – Koroviev vừa khéo léo thì thầm vào tai Margarita, đồng
thời cũng trong lúc đó vừa kịp hét lên với ai đó: -Thưa công tước, xin mời
một cốc sâm banh! Tôi rất vui lòng! Vâng, thế đấy, bà Tophana hiểu rõ tình
cảnh của những người phụ nữ đáng thương đó và bán cho họ một thứ nước
gì đấy trong các ve nhỏ. Vợ đổ thứ nước đó vào bát súp cho chồng, chồng ăn
súp, cảm ơn vợ về sự nâng niu âu yếm và cảm thấy trong người thật thoải
mái. Tuy nhiên, sau vài giờ, anh chồng bắt đầu cảm thấy rất khát nước, vào
giường nằm, và ngày hôm sau, người vợ tuyệt vời ở thành Napoli cho chồng
ăn súp đã được tự do như ngọn gió mùa xuân.”
“Thế cái gì trên chân bà ta thế? – Margarita hỏi, vẫn không ngừng giơ
tay ra cho những người khách đã đi vượt bà Tophana khập khiễng. – Và cái
dải xanh trên cổ để làm gì? Cổ bị tật à?”
“Tôi rất vui lòng, thưa hầu tước! – Koroviev hét và cùng lúc đó nói
thầm với Margarita: -Cái cổ tuyệt trần, nhưng ở trong nhà tù xảy ra một
chuyện khó chịu đối với bà ta. Ở chân bà ta là chiếc ủng Tây Ban Nha,
thưa Hoàng hậu, còn dải xanh ở cổ có sự tích như sau: khi những người coi
ngục được biết rằng gần năm trăm ông chồng được chọn không như ý đã
vĩnh viễn rời bỏ Napoli và Palermo, họ quá nóng nảy thắt cổ bà Tophana ở
trong nhà giam.”
“Tôi thật sung sướng, thưa hoàng hậu, được hưởng cái vinh hạnh cao
cả như thế này”, – bà Tophana vừa thì thào như một nữ tu sĩ, vừa cố quỳ
chân xuống sàn, nhưng bị vướng bởi chiếc ủng Tây Ban Nha. Koroviev và
Beghemot giúp bà ta đứng dậy.
“Ta rất vui”, – Margarita đáp lời, cùng lúc đó chìa tay cho những người
khác.
