đi”. Aphrani ngoái nhìn quanh và đặt chân lên bậc thềm đá. Sau đó cả anh ta
lẫn người đàn bà khuất hẳn trong nhà.
Aphrani ở nhà người đàn bà này cũng không lâu – không thể nào quá
năm phút. Sau đó anh ta ra khỏi nhà, bước xuống hiên, kéo sụp chiếc mũ
chụp xuống mặt và đi ra đường phố. Trong các ngôi nhà, đèn nến đã được
thắp lên, người đón chờ dự lễ rất đông, và Aphrani với con la của mình biến
mất trong dòng người đi bộ và cưỡi la, cưỡi ngựa. Tiếp đó không còn ai biết
con đường của anh ta dẫn đến đâu.
Sau khi Aphrani đi khỏi, người đàn bà mà anh ta gọi là Niza bắt đầu
thay quần áo. Chị ta có vẻ rất vội vã. Nhưng dù cho có phải khó khăn tìm
kiếm những vật cần thiết ở trong căn phòng tối đến mấy, chị ta vẫn không
thắp đèn lên và không gọi bà đầy tớ tới giúp. Chỉ sau khi tất cả đã xong xuôi
và trên đầu đã mang chiếc mạng che mặt, trong ngôi nhà nhỏ mới vang lên
giọng nói của Niza:
“Nếu ai có hỏi, bảo là ta đến chơi nhà Enanta nhé.”
Ðáp lại, nghe có tiếng lẩm bẩm của bà già đầy tớ trong bóng tối:
“Enanta? Ôi, cái ả Enanta này! Mà cậu nhà đã cấm đến đó rồi kia mà?
Cái ả Enanta là ma cô đấy! Tôi sẽ về nói lại với cậu nhà…”
“Này này, im miệng đi!” – Niza đáp và như một cái bóng luồn ra khỏi
cửa. Tiếng xăng đan của Niza gõ trên mặt sân lát đá. Bà đầy tớ già đóng chặt
cánh cửa dẫn ra hàng hiên. Niza rời khỏi nhà mình.
Cũng vào lúc đó, từ một ngõ phố khác của Hạ Thành, cái ngõ phố gẫy
góc lồi lõm chạy ra một trong những chiếc hồ của thành phố, từ cổng hàng
rào của một ngôi nhà xấu xí ngoảnh mặt tường bít kín của mình ra ngõ phố,
còn cửa số hướng vào sân, xuất hiện một người đàn ông trẻ với bộ ria xám
tỉa cẩn thận, chiếc khăn đội đầu kephi trắng sạch sẽ rủ xuống vai, mình
khoác áo tallif mới màu xanh ngày hội với những chùm tua ở phía dưới,
chân diện đôi xăng đan mới tinh bước đi kêu cót két. Một gã đàn ông mũi
quặp điển trai ăn diện nhân ngày lễ lớn. Anh ta bước đi sảng khoái, vượt
những người cùng đường đang vội vã về nhà để kịp bữa tiệc tối, nhìn những
ô cửa sổ theo nhau sáng đèn. Người đàn ông trẻ tuổi này đi dọc theo con
