… vậy là, chính cả ông Prokhor Pet’rovich cũng tuyệt đối không biết gì
về tay Voland nào cả.
Sự việc hóa ra, như các vị thấy đấy, cực kỳ khó hiểu: hàng mấy ngàn
khán giả, toàn bộ nhân viên nhà hát Tạp Kỹ, và cuối cùng, Sempleiacov
Arkadi Apollonovich, một con người có học vấn siêu thường, tất cả đã trông
thấy nhà ảo thuật nọ cùng mấy tên trợ lý ba lần đáng nguyền rủa của ông ta,
thế mà trong lúc đó tuyệt nhiên không thể có cách nào tìm thấy ông ta ở đâu.
Vậy thì, xin phép được hỏi các vị: phải chăng ông ta đã độn thổ ngay tức thì
sau buổi biểu diễn đáng ghê tởm của mình; hay là, như một số người khẳng
định, ông ta hoàn toàn không hề đến Moskva? Nếu như điều thứ nhất đúng,
thì không nghi ngờ gì nữa, là khi độn thổ, ông ta đã túm theo toàn bộ ban
lãnh đạo nhà hát Tạp Kỹ; còn nếu điều thứ hai đúng, thì chẳng hóa ra là
chính ban lãnh đạo nhà hát Tạp Kỹ, sau khi bày ra những trò du côn bẩn thỉu
nào đó (chỉ cần nhớ lại chiếc kính cửa sổ bị đập vỡ trong phòng làm việc và
thái độ lạ lùng của con chó Tuzbuben!) đã biến mất tăm dạng khỏi Moskva.
Cần phải có lời khen ngợi người chỉ huy cuộc điều tra. Phó giám đốc
tài chính Rimski đã được tìm ra một cách nhanh chóng đến đáng kinh ngạc.
Chỉ cần đối chiếu thái độ của Tuzbuben ở bến đỗ taxi cạnh rạp chiếu bóng
với một vài số liệu thời gian, chẳng hạn, buổi biểu diễn kết thúc lúc mấy giờ
và Rimski có thể biến mất khi nào, là đủ để ngay lập tức gửi điện đi
Leningrad. Sau một giờ nhận được điện trả lời (lúc gần tối thứ sáu), rằng đã
tìm thấy Rimski ở buồng số bốn trăm mười hai của khách sạn “Astoria”,
tầng bốn, cạnh buồng người phụ trách chương trình của một trong những
nhà hát Moskva đang mùa lưu diễn ở Leningrad, ở ngay trong căn buồng
được trang bị đồ gỗ mầu xanh xám khảm vàng và một buồng tắm tuyệt vời.
Ðược tìm thấy khi đang trốn trong tủ quần áo của buồng số bốn trăm
mười hai khách sạn “Astoria”, Rimski lập tức bị bắt và đem đi hỏi cung
ngay tại Leningrad. Sau đó, một bức điện được gửi về Moskva báo tin rằng
phó giám đốc nhà hát Tạp Kỹ ở trong tình trạng không có năng lực chịu
trách nhiệm về các hành vi của mình, anh ta không thể trả lời các câu hỏi
một cách thỏa đáng hoặc không muốn trả lời, mà chỉ xin được trốn vào trong
