Còn người đàn ông ngồi trên ghế tiếp tục lẩm bẩm:
“Ê, ta ngu quá! Tại sao, tại sao ta lại không bay đi cùng với nàng? Ta,
một con lừa già, sợ cái gì mới được kia chứ! Lại còn đi hỏi xin giấy chứng
nhận! Ê, bây giờ thì cắn răng mà chịu đựng, đồ đần độn!”
Cứ như thế sẽ tiếp tục cho đến khi có tiếng cửa sổ ở phần biệt thự nằm
trong bóng tối mở ra, một cái gì đó trăng trắng xuất hiện trên khung cửa, và
vang lên một giọng đàn bà khó nghe:
“Nikolai Ivanovich, anh ở đâu? Anh lại đi mơ mộng cái gì thế? Muốn
mắc bệnh sốt rét đấy à? Vào nhà uống trà đi!”
Người đàn ông ngồi trên ghế, tất nhiên, lập tức tỉnh ra và đáp bằng một
giống dối trá:
“Anh muốn thở khí trời một chút, em yêu của anh ạ! Khí trời ở đây mới
tuyệt làm sao!”
Rồi ông ta sẽ đứng dậy, giơ nắm tay dư dứ về ô cửa sổ ở tầng dưới vừa
đóng lại, rồi thất thểu đi vào nhà.
“Ông ta nói dối, nói dối! Ôi, hỡi các vị thần linh, ông ta nói dối đến thế
cơ đấy! – Ivan Nikolaievich sẽ vừa lẩm bẩm vừa bước đi ra xa dãy hàng rào,
– ông ta đi ra vườn hoàn toàn không phải vì khí trời, mà ông ta trông thấy
một cái gì đó vào cái đêm trăng rằm mùa xuân này ở trong vườn, trên cao.
Ôi, ta sẵn sàng trả giá đắt để khám phá ra được bí mật của ông ta, để biết
ông ta đã đánh mất thần Vệ Nữ nào mà bây giờ sờ soạng tay trong không
khí, vô vọng tìm lại nàng?”
Khi trở về nhà, giáo sư đã trở thành người ốm thật sự. Chị vợ làm ra vẻ
không nhận thấy tâm trạng của chồng, giục anh đi nằm ngủ. Nhưng chính
chị lại không đi nằm, mà ngồi cạnh ngọn đèn với cuốn sách để mở, nhìn
người nằm ngủ bằng cặp mắt cay đắng. Chị biết rằng lúc gần sáng, Ivan
Nikolaievich sẽ tỉnh dậy với tiếng kêu đau đớn, sẽ bắt đầu khóc lóc, vật vã.
Vì vậy mà nằm trước mặt chị trên tấm vải trải bàn dưới ngọn đèn là bộ đồ
tiêm chuẩn bị sẵn ngâm trong cồn và lọ thuốc lỏng màu nước trà đặc.
