xoảng, và quan Tổng trấn hiểu rằng theo lệnh của ngài đoàn bộ binh La Mã
đã bắt đầu cho bọn phiến loạn và bọn trộm cướp diễu hành trước lúc chết.
“Ngài có nghe thấy không, thưa ngài Tổng trấn?” Đại tư tế khẽ nhắc
lại. “Chẳng lẽ ngài lại sẽ còn nói với tôi rằng”, đến đây Đại tư tế giơ cả hai
tay lên trời, và chiếc mũ trùm màu thẫm tuột xuống khỏi đầu Kaipha, “tất cả
những cái này là do một tên kẻ cướp thảm hại Var-ravvan gây nên sao?”
Quan Tổng trấn đưa mu bàn tay lau mảng trán lạnh và ẩm ướt, nhìn
xuống đất, rồi lại nheo mắt nhìn lên trời. Thấy quả cầu lửa đã gần như treo
thẳng phía trên mái đầu ngài, và bóng của Kaipha co lại chỉ còn một tí ở
đuôi con sư tử đá, ngài nói khẽ và thản nhiên:
“Sắp trưa rồi. Chúng ta mải nói chuyện mà việc thì còn phải làm tiếp.”
Sau khi xin lỗi viên Đại tư tế bằng những câu lịch sự, Pilat mời ông ta
ngồi vào chiếc ghế dài dưới bóng râm của cây mộc liên, đợi ngài gọi những
người khác cần cho cuộc thương nghị ngắn gọn cuối cùng và ra thêm một
mệnh lệnh cho việc chuẩn bị hành hình.
Kaipha lễ phép nghiêng mình, áp một bàn tay lên ngực trái và ở lại
trong khu vườn, còn Pilat trở lên ban công. Ở đó ngài ra lệnh cho tên thư ký
mời xuống vườn quan Legat chỉ huy Legio, quan Tribunus
chỉ huy kogort
cùng với hai thành viên của Hội đồng Thượng thẩm và quan chỉ huy đội cấm
vệ đang đứng chờ lệnh gọi trong ngôi đình tạ hình tròn có đài phun nước ở
dãy hàng hiên dưới phía bên kia của khu vườn. Pilat còn nói thêm rằng
chính ngài sẽ ra ngay bây giờ, rồi đi sâu vào phía trong cung điện.
Trong khi tên thư ký đang đi mời những người đến dự cuộc thương
nghị, tại căn phòng được những tấm màn vải đen che tối quan Tổng trấn đã
có cuộc hội kiến với một người nào đó, khuôn mặt của người này bị chiếc
mũ trùm che kín một nửa, mặc dù trong căn phòng những tia nắng mặt trời
không thể quấy rầy anh ta được. Cuộc hội kiến diễn ra hết sức ngắn gọn.
Quan Tổng trấn nói khẽ với người nọ vài lời, sau đó anh ta đi ngay, còn Pilat
theo lối hàng hiên có dãy cột tròn bước ra vườn.
