Để phát triển nền kinh tế của thành phố, người ta đồng ý xây dựng một
chương trình, trong đó chúng tôi sẽ là những đối tác có tiềm năng. Thành
phố sẽ miễn thuế nhà đất cho tôi trong vòng bốn mươi năm. Đổi lại, hằng
năm tôi sẽ trả một khoản lệ phí cho thành phố và một phần lợi nhuận của
khách sạn. Cơ chế này khá phức tạp. Trước tiên, tôi sẽ mua lại khách sạn
Commodore từ công ty Penn Central với giá mười triệu đô-la, trong đó sáu
triệu đô-la sẽ được chuyển ngay cho thành phố để trả những khoản nợ cũ về
thuế của khách sạn. Sau đó, tôi sẽ bán khách sạn này cho thành phố với giá
một đô-la, và họ sẽ cho tôi mướn lại khách sạn này trong chín mươi
chín năm. Tiền thuê, được trả thay cho tất cả các loại thuế nhà đất, sẽ là
250.000 đô-la một năm và gia tăng dần lên đến 2,7 triệu đô-la vào năm thứ
bốn mươi. Tôi cũng phải trả phần trăm lợi nhuận cho thành phố. Tính ra,
đến khi hết thời hạn thuê, tôi trả một khoản tương đương với tổng số tiền
thuế nhà đất tính trên giá trị của khách sạn tại thời điểm chúng tôi ký hợp
đồng.
Toàn bộ thỏa thuận này sẽ phải được Ban Thẩm định của thành phố thông
qua. Ban này sẽ xem xét bản thỏa thuận của chúng tôi vào cuối tháng 12-
1975. Một tuần trước khi cuộc họp xảy ra, tôi đến gặp Victor Palmieri và
giải thích rằng nếu ông ta muốn thành phố chấp thuận việc giảm thuế này,
chúng tôi cần cho mọi người biết khách sạn đang gặp rất nhiều khó khăn và
nó có thể không còn tồn tại lâu nữa. Ông ta đồng ý. Ngày 12-12, Palmieri
công bố khách sạn đã lỗ 1,2 triệu đô-la trong năm 1975 và Penn Central dự
đoán mức lỗ sẽ còn cao hơn nữa trong năm sau nên trễ nhất là đến 30-6-
1976, họ sẽ đóng cửa khách sạn vĩnh viễn.
Hai ngày sau đó, một tuyên bố khác xuất hiện mà tôi không hề biết trước.
Công ty Portman Associates công bố họ sẽ bỏ dự án xây dựng một khách
sạn lớn tại quảng trường Times vì không kiếm được nguồn hỗ trợ tài chính
trong suốt hai năm qua. Trên một phương diện nào đó, đây là một tin xấu
cho tôi, vì tôi cần những bằng chứng để chứng minh cho mọi người thấy
rằng đầu tư vào New York sẽ có hiệu quả. Trái lại, ở một góc độ khác, tôi có
