Vấn đề cơ bản chống lại chúng tôi là thành phố quá ưu đãi tôi. Khoảng thời
gian miễn thuế chỉ là một phần. Thêm vào đó, các nhà phê bình nói, không
được có một giới hạn trần đối với lợi nhuận mà tôi chia sẻ với thành phố.
Đồng thời, nếu tiền thuê tối đa của tôi được tính là tương đương với tổng
mức thuế nhà đất ấn định tính ở thời điểm năm 1974 thì con số này ít ra
cũng phải điều chỉnh được để nó có thể bao hàm khả năng giá trị nhà đất, và
mức thuế ấn định, có thể gia tăng trong những năm tới.
Nếu là một viên chức thành phố, tôi có thể cũng có những lý luận tương tự
như thế. Nhưng trong khi các ông chủ khách sạn khác đang lớn tiếng bắt bẻ,
không ai trong số họ đưa ra một chọn lựa khác cho Commodore. Phải thừa
nhận là hầu hết mọi người đều cho rằng tôi có một chọn lựa duy nhất
cho khách sạn này và thành phố không tranh luận về điều đó.
Nhiều tháng trước, một viên chức thành phố đã yêu cầu tôi gửi cho ông ta
một bản sao của thỏa thuận giữa tôi với công ty Penn Central. Tôi đã gửi nó
cho ông ta, nhưng bản thỏa thuận đó chỉ mới có một chữ ký của tôi, không
có chữ ký của bên Penn Central, vì lúc đó tôi chưa bỏ ra 250.000 đô-la.
Không ai chú ý đến điều đó mãi đến khi một phóng viên viết một bài báo về
thương vụ này, gần hai năm sau đó, gọi điện thoại cho văn phòng thành phố
để xin xem bản thỏa thuận gốc.
Cuối cùng, hai tuần trước khi Ban Thẩm định nhóm họp để bỏ phiếu lần thứ
ba về kế hoạch của tôi, một công ty sở hữu nhiều khách sạn giá rẻ đã đưa ra
một đề nghị khác cho khách sạn Commodore. Công ty này nói nếu họ có
được sự miễn thuế như thế đối với Commodore, họ sẽ sẵn sàng mua nó, bỏ
ra hai triệu đô-la để trùng tu, chia sẻ tất cả lợi nhuận với thành phố, và
không có một giới hạn trần nào cả. Vì nó là một đề nghị thiếu chín chắn từ
một công ty đang có vấn đề, tôi nghĩ nó thực sự có ích cho trường hợp của
tôi.
Trước những sóng gió như thế, Palmieri và công ty Penn Central cũng mang
lại cho tôi niềm hy vọng. Một điều mà không ai muốn là thấy khách sạn bị
