đóng cửa. Ngày 12-5, Palmieri tuyên bố Penn Central sẽ đóng cửa khách sạn
trong sáu ngày liên tục, bắt đầu từ một ngày trước ngày Ban Thẩm định bỏ
phiếu lần thứ tư về việc miễn thuế của tôi. Ngay lập tức, các nhà phê bình
gọi đó là một chiến thuật gây áp lực. Phải nói là tôi vui về yếu tố thời gian.
Vấn đề là Penn Central đã công bố kế hoạch đóng cửa khách sạn từ sáu
tháng trước đó. Đồng thời, tỷ lệ thuê phòng đã giảm từ 46% trong năm trước
xuống còn 33%. Số tiền lỗ trong năm 1976 ước tính lên đến 4,6 triệu đô-la.
Trên trang nhất của tất cả các tờ báo địa phương ra ngày 19-5 đều có bài nói
về sự ra đi của những người thuê phòng cuối cùng ở khách sạn Commodore,
hàng trăm nhân viên thất nghiệp, và nỗi lo sợ của những chủ cửa tiệm khi
khách sạn bị đóng cửa. Những bài báo này mang lại cho tôi nhiều thuận
lợi. Ngày hôm sau, tất cả tám thành viên của Ban Thẩm định đều bỏ phiếu
chấp thuận cho tôi được miễn thuế theo như đã thỏa thuận. Nhờ vậy, tôi tiết
kiệm được hàng chục triệu đô-la tiền thuế phải nộp trong bốn mươi năm.
Tuy vậy, cuộc tranh đấu này còn giá trị hơn thế nữa.
Nhưng thật là khó tin khi các ngân hàng vẫn chưa tin rằng dự án của chúng
tôi là khả thi. Trong năm 1974, giá thuê phòng ở Commodore trung bình là
20,80 đô-la một đêm, và nếu tỷ lệ thuê phòng là trên 40% thì khách sạn gần
như hòa vốn. Theo dự toán của chúng tôi, giá thuê phòng ở khách sạn mới
trung bình là 48 đô-la một đêm với tỷ lệ thuê phòng 60%. Những con số này
không lớn nhưng các ngân hàng vẫn cho là chúng tôi quá lạc quan. Trong
thực tế, khi chúng tôi khánh thành khách sạn mới Grand Hyatt vào tháng 9-
1980, thành phố đã thay đổi tốt hơn, chúng tôi có thể đưa giá thuê lên tới
115 đô-la một phòng đơn và tỷ lệ thuê phòng trung bình đạt hơn 80%. Tháng
7-1987, chúng tôi nâng giá thuê phòng lên 175 đô-la, và tỷ lệ phòng trống
trung bình chỉ khoảng 10%.
Cuối cùng, chúng tôi cũng kêu gọi được sự hỗ trợ tài chính từ hai tổ chức tín
dụng. George Peacock, giám đốc phụ trách địa ốc của Equitable Life
Assurance Society, một công ty bảo hiểm nhân thọ có trụ sở ở Anh, đã đồng
ý đầu tư ba mươi lăm triệu đô-la vào Grand Hyatt, chủ yếu vì công ty ông
