Sáng ngày 20-1, tôi nhận một cuộc gọi từ Dee Wedemeyer, phóng viên của
tờ New York Times. Thật hay! Anh ta muốn biết có thật là tôi đang tiến
hành việc mua lại cửa hàng Bonwit hay không. Công ty Genesco vẫn đang
cố tìm một lối thoát nên đã từ chối tiếp Wedemeyer. Vì không muốn khích
động một cuộc đấu giá, tôi đã cố gắng hết sức để giữ thương vụ này càng ít
người biết càng tốt cho đến khi tôi ký được hợp đồng với Genesco. Nhưng
bây giờ mọi người đang bàn tán xôn xao về nó, và Genesco lại có dấu hiệu
muốn bội ước. Vì vậy, tôi quyết định đánh liều một phen: Tôi khẳng định
với Wedemeyer rằng tôi đã đạt được một thỏa thuận với Genesco về việc
mua lại cửa hàng Bonwit, vì cửa hàng này sẽ có thể đóng cửa trong vòng vài
tháng tới và tôi dự định xây một cao ốc ở đó.
Ý của tôi là tạo một áp lực với Genesco để họ thực hiện những điều đã được
thỏa thuận. Nhưng thực tế xảy ra đã mang lại cho tôi một thuận lợi khác mà
tôi chưa hề nghĩ tới. Ngay khi bài báo của Wedemeyer xuất hiện vào sáng
hôm sau, những nhân viên giỏi nhất của Bonwit bắt đầu đổ xô đi tìm công
việc mới. Sự việc này khiến cửa hàng không còn hoạt động tốt nữa. Và tôi
tin rằng nó là cú đánh cuối cùng vào công ty này. Đúng vậy. Năm ngày sau,
chúng tôi tiến hành ký hợp đồng.
Dù sự tuyệt vọng của Genesco đã giúp tôi chiến thắng trong cuộc chiến cân
não này, nó cũng có thể là con dao hai lưỡi. Vì Genesco đang rất cần tiền
mặt, họ nhất định đòi một hợp đồng rất không bình thường. Trong một
thương vụ địa ốc tiêu biểu, bạn phải đặt cọc 10% khi ký hợp đồng, và sẽ trả
90% còn lại khi kết thúc hợp đồng. Nhưng trong trường hợp này, Genesco
lại đòi đặt cọc đến 50% - nghĩa là ngay sau khi đặt bút ký hợp đồng, tôi phải
bỏ ra 12,5 triệu đô-la. Các luật sư của tôi khuyên tôi không nên chấp nhận
yêu cầu này. Theo họ, công ty này có thể bị phá sản trước khi chúng tôi kết
thúc hợp đồng. Nếu điều này xảy ra, tòa án có thể lấy số tiền đặt cọc của tôi
để trả cho các chủ nợ. Đặt một số tiền lớn trong một hoàn cảnh nhiều rủi ro
như thế hoàn toàn là một việc làm đầy khinh suất.
