Từ dự án này, tôi có được một điều còn quý giá hơn tiền bạc: một khái niệm
về quản lý công ty ở Mỹ.
TRUMP'S CASTLE Cuộc chiến với Hilton
Tôi không bao giờ ngờ được rằng mình sẽ mua được khách sạn-sòng bài
khổng lồ mà tập đoàn Hilton bắt đầu xây dựng ở thành phố Atlantic năm
1984. Tôi khó lòng ăn ngon ngủ yên trước sự xuất hiện của một đối thủ cạnh
tranh mạnh như thế trong thành phố, nhất là khi khách sạn-sòng bài của tôi
với Harrah's trên phố đi bộ Boardwalk lại đang hoạt động không tốt lắm. Tệ
hơn nữa, Hilton sau nhiều năm do dự đã quyết định dốc toàn lực đầu tư cho
cơ sở này.
Conrad Hilton thành lập công ty này từ năm 1921, và đã xây dựng nó thành
một trong những tập đoàn khách sạn lớn nhất trên thế giới. Con trai ông ta,
Barron, gia nhập công ty từ năm 1959. Và từ khi ông ta về hưu năm 1966,
Barron trở thành tổng giám đốc điều hành.
Thật là khó để tạo một dấu ấn của riêng mình trong một công ty do bố mình
lập ra và đã thành công vang dội. Trong trường hợp này, một số người sẽ bỏ
lơ, không tham gia gì vào công ty của bố mình cả. Một số khác hài lòng với
những gì thừa hưởng được từ ông bố. Chỉ có một số ít người muốn làm vượt
trội hơn cả bố của họ, và đây là một điều rất khó, đặc biệt khi ông bố ấy là
Conrad Hilton.
Khi mới vào công ty, Barron chịu trách nhiệm điều hành bộ phận thẻ tín
dụng Carte Blanche. Ông ta đã mắc nhiều sai lầm khiến bộ phận này lỗ
nhiều triệu đô-la trong sáu năm sau đó. Đến năm 1966, công ty này phải
chấp nhận bán nó cho ngân hàng Citibank.
Năm 1967, Barron thuyết phục Conrad Hilton bán bộ phận kinh doanh
khách sạn quốc tế cho Trans World Airlines (TWA) để đổi lấy một số cổ
phần của họ với giá 90 đô-la một cổ phần. Khi ấy, TWA đang là một trong
những hãng hàng không nội địa lớn nhất ở Mỹ.
