tương đương với những cơ sở lớn khác trong thành phố. Nhưng trong kế
hoạch tổng thể của họ, Hilton sẽ mở rộng cơ sở này vào giai đoạn hai với
hơn chín ngàn mét vuông dành cho sòng bài và hơn hai ngàn phòng khách
sạn.
Để có thể thu hồi vốn đầu tư càng sớm càng tốt, Hilton vừa xây dựng cơ sở
vừa nộp đơn xin giấy phép kinh doanh. Như tôi đã giải thích, đây là một
việc làm đầy rủi ro nếu như đơn xin phép của bạn bị bác. Mọi người khác
đều đã làm như Hilton nên họ rất tin tưởng.
Vấn đề là những người của Hilton hơi tự mãn về họ. Họ nghĩ họ đã được
cấp phép ở Nevada, và danh tiếng của họ vang lừng khắp nước Mỹ. Họ cho
rằng việc đầu tư của họ là một đặc ân cho thành phố. Trong khi đó, những
người có quyền cấp phép lại nghĩ khác. Người nộp đơn phải tự chứng minh
mình có đủ tư cách để được cấp phép mở sòng bài, bất kể họ là ai. Hilton lại
cho rằng việc họ được cấp phép là chuyện đương nhiên. Đó là một sai lầm
nghiêm trọng.
Từ đầu năm 1985, tôi đã bắt đầu nghe những lời đồn đại rằng Hilton đang
gặp khó khăn. Atlantic là một thành phố rất có thế lực chính trị, và mọi
người kinh doanh ở đây đều biết điều đó. Vì thế, Hilton thuê một luật sư
cũng rất có thế lực chính trị. Cứ theo bề ngoài mà xét thì điều đó là một
nước cờ khôn ngoan. Tuy nhiên, theo những người nắm vững việc xem xét
cấp phép cho Hilton mà tôi biết thì nó có thể mang lại một kết quả xấu, trái
ngược với mong muốn.
Sai lầm thứ hai của Hilton là họ đã không tham khảo kinh nghiệm của
những người đi trước. Ví dụ như công ty Playboy bị bác đơn xin phép cách
đó ba năm vì có liên hệ với Sidney Korshak, một luật sư được cho là có dính
líu với những băng đảng tội phạm có tổ chức. Trong khi đó, Hilton đã thuê
luật sư này trong mười năm với số tiền là năm mươi ngàn đô-la một năm để
giúp dàn xếp những tranh chấp về lao động của công ty.
