luôn nhạy cảm với vấn đề giá cả. Ông thương lượng với nhà cung cấp cây
lau nhà và xi đánh sàn cũng cứng rắn như là với nhà thầu chính về các
hạng mục quan trọng hơn. Một lợi điểm của bố tôi là ông biết giá của mọi
cái. Không ai có thể tăng giá với ông. Ví dụ, nếu biết chi phí cho hạng mục
hệ thống cấp thoát nước là khoảng bốn trăm ngàn đô-la, bạn có thể thương
lượng với nhà thầu lắp đặt với mức giá có thể chấp nhận được. Bạn sẽ không
yêu cầu họ giảm xuống đến ba trăm ngàn đô-la, vì điều đó chỉ sẽ làm cho họ
từ chối hợp tác với bạn. Nhưng bạn cũng sẽ không để họ kêu giá lên đến sáu
trăm ngàn đô-la.
Một cách khác mà bố tôi có thể khiến nhà thầu làm việc với giá chấp nhận
được là sự tín nhiệm của ông. Ông đưa ra mức giá thấp nhưng nói với nhà
thầu: “Tôi sẽ thanh toán cho ông một cách sòng phẳng và đúng hẹn. Với
người khác, liệu ông có được như thế không?” Ông cũng chỉ cho họ thấy họ
sẽ nhanh chóng hoàn tất công việc của họ và sẽ có việc để làm tiếp nữa nếu
hợp tác với ông. Bố tôi luôn có nhiều công trình nên ông có thể giữ đúng
những lời ông đã hứa hẹn với họ. Những luận cứ của ông thường có tính
thuyết phục.
Bố tôi cũng là một đốc công có nhiều đòi hỏi khắt khe. Mỗi sáng ông đến
công trường lúc sáu giờ, xem xét kỹ lưỡng mọi nơi. Nếu phát hiện chỗ nào
người thợ làm không đúng theo ý của mình, ông sẽ sửa đổi nó ngay.
Nhiều lần khi bố tôi khởi công một tòa nhà nào đó, như ở Flatbush chẳng
hạn, thì cùng lúc đó có hai đối thủ cũng xây những tòa nhà ở kế cận. Lúc
nào cũng vậy, bố tôi sẽ hoàn tất tòa nhà trước đối thủ của ông đến ba, bốn
tháng. Tòa nhà của ông luôn đẹp hơn hai tòa nhà kia một chút với tiền
sảnh thoáng mát và hấp dẫn hơn, phòng của các căn hộ cũng rộng hơn. Ông
sẽ nhanh chóng cho thuê hết các căn hộ dù vào thời điểm khó cho thuê. Cuối
cùng, một hay cả hai đối thủ của ông bị phá sản trước khi họ hoàn tất tòa
nhà của họ, và bố tôi sẽ nhảy vào mua lại nó. Tôi đã chứng kiến cảnh này tái
diễn nhiều lần.
