Việc đầu tiên chúng tôi làm là lắp đặt những cánh cửa sổ chớp đẹp, màu
trắng. Mỗi căn hộ có tám đến mười cửa sổ. Chúng khá tốn kém nhưng mang
lại cảm giác ấm cúng cho những tòa nhà gạch đỏ lạnh lẽo. Đó là điều quan
trọng. Kế tiếp, những cửa đi chính bằng nhôm rẻ tiền và xấu xí bị thay thế
bởi những cánh cửa gỗ đẹp màu trắng.
Tôi bảo đảm rằng toàn bộ khu nhà rất sạch và được bảo dưỡng rất tốt. Tôi là
người thích sự sạch sẽ, nhưng tôi cũng tin rằng giữ sạch sẽ là một cách đầu
tư tốt. Ví dụ, nếu bạn muốn bán một chiếc xe hơi, hãy bỏ ra năm đô-la rửa
và đánh bóng nó, và chịu khó lau chùi, dọn dẹp nội thất xe, bạn sẽ có thể bán
với giá cao hơn dự tính đến bốn trăm đô-la. Rất dễ để làm cho chiếc xe thấy
đẹp hơn.
Trong lĩnh vực địa ốc cũng vậy. Một tòa nhà được bảo dưỡng tốt bao giờ
cũng có giá trị hơn. Điều này đã không được đúng lắm trong vài năm qua ở
New York khi cơn sốt địa ốc làm nhiều người đổ xô đi mua nhà bất kể tình
trạng của nó như thế nào. Tuy nhiên, đó là một sai lầm. Thị trường luôn biến
động, và ngay khi giá nhà có chiều hướng giảm, sự sạch sẽ trở thành một
yếu tố quan trọng cho việc đánh giá.
Chúng tôi sơn lại hành lang, chùi rửa sàn nhà, làm đẹp phong cảnh xung
quanh tòa nhà, và giữ các căn hộ trống luôn sạch sẽ. Chúng tôi cũng quảng
cáo trên báo, trong khi không có nhiều người làm như thế ở Cincinnati.
Người ta đến xem, và tiếng tốt đồn xa. Trong vòng một năm, toàn bộ các căn
hộ đều có người thuê.
Chúng tôi cũng đã thay đổi đến sáu người quản lý trước khi kiếm được
người ưng ý. Có người thật thà nhưng quá ít nói, có người thông minh lanh
lợi lại không biết điều hành công việc. May mắn là chúng tôi đã nhanh
chóng thay đổi họ, vì tôi đánh giá con người khá nhanh.
Cuối cùng, chúng tôi thuê được một người rất tốt mà tôi gọi là Irving. Irving
65 tuổi, và là một trong những người thích nói chuyện nhảm nhí nhất mà tôi
