- Cám ơn bác. - Cô ta nói. - Và xin hãy gọi cháu là Samantha.
- Samantha, cám ơn cô đã tới cửa hàng của chúng tôi.
Khách hàng vừa đi khỏi, bác Mike quay sang chúng tôi và hỏi:
- Có phải cháu là Pete, con trai của ông hàng xóm Frank Delvecchio không?
- Dạ, phải ạ. - Tôi đáp và chìa tay ra. - Bác hay thật, vẫn còn nhớ cháu. Lần cuối cùng
gặp bác, cháu chỉ mới tốt nghiệp cấp ba, khi ấy cháu còn để tóc dài và đeo kính.
Bác Mike mỉm cười:
- Chắc lúc đó bác chỉ mới 35 tuổi, tóc ngắn và không đeo kính! Rất vui khi gặp lại cháu,
Peter. Nhân dịp gặp mặt này, bác sẽ đãi cháu một ly cà phê, được không nào?
- Dạ, cám ơn bác. - Tôi đồng ý. - Và hãy gọi cháu là Pete. Cháu nghĩ chỉ còn có mẹ mới
gọi cháu là Peter thôi ạ.
- Còn cháu có thể gọi bác là Mike. - Bác Mike quay lưng đi và không quên gởi lời cám
ơ
n đến Jenny.
Bác Mike dẫn tôi đi về phía quán cà phê đối diện quầy hàng. Quán cà phê tràn ngập ánh
nắng lấp lánh được phản chiếu qua những ô cửa kính. Thoáng thấy chiếc bàn trống, chúng
tôi liền tiến đến đó.
Một nhân viên phục vụ trẻ lịch sự hỏi chúng tôi dùng gì.
- Cô có cà phê sữa không? - Tôi hỏi.
- Dạ, có! - Cô trả lời. - Còn bác Mike ạ?
- Vậy cho hai ly cà phê sữa đi, Monica. - Rồi bác Mike quay sang tôi, hỏi. - Thế nào,
hôm nay cháu tìm bác có chuyện gì không, Pete?
- Dạ, trước hết cháu gặp bác là để thăm hỏi bác. - Tôi trả lời mà lòng cảm thấy thật hổ
thẹn vì trước đây có bao giờ tôi ghé qua thăm bác đâu. Thậm chí là tôi quên mất mình còn
có người hàng xóm hiền lành, thân thiện này nữa.
- Nhưng bác đoán rằng cháu đến đây không chỉ để chào hỏi thôi.
Câu nói chính xác của bác khiến tôi cảm thấy bối rối. Có lẽ bác Mike thường có những
cuộc gặp gỡ như thế này với các nhà cung cấp muốn chào hàng cho Natural Foods.
- Dạ, có lẽ là thế... - Tôi thừa nhận. - Cháu đã làm quản lý ở nhà máy kem Dairy Cream
cũng được một vài năm, và cháu luôn muốn Dairy Cream trở thành một trong những đối
tác cung cấp kem cho Natural Foods. Cháu nhớ là ngày trước bác đã giúp Glen Goodwell,
