theo chủ nghĩ duy vật chất đã tuyên bố rằng trí tuệ là sản phẩm của năng lượng
điện hóa và điện từ được thể hiện qua một cơ chế phức tạp mà họ xác định
được là bộ não; nhưng thực ra, hiểu biết của chúng ta về mối liên hệ giữa trí
tuệ và bộ não từ trước đến giờ vẫn rất mơ hồ. Wilder Penfield, nhà phẫu thuật
thần kinh kiệt xuất, đã bỏ ra hai thập kỉ 1940, 40 và 50 của thế kỉ hai mươi để
lập bản đồ các vùng của não, ông không ngừng tìm kiếm chỗ lẩn trốn của trí
tuệ, cố gắng chỉ ra được cái vị trí giải phẫu học chính xác quyết định hành
động của chúng ta. Ông đã không bao giờ tìm ra được nó và buộc phải kết luận
rằng ông không chắc não và trí tuệ có gắn kết thân thiết như những người theo
chủ nghĩa duy vật chất đã làm cho ông từng tin hay không.
Cuộc tìm kiếm giao diện chung giữa trí tuệ và bộ não vẫn tiếp tục là mối bận
tâm của các nhà sinh lí học và triết học ngày nay. Cho đến giờ, vẫn chưa thấy
xuất hiện cách giải thích thỏa đáng nào cho câu hỏi cốt tử: cơ chế nào cho phép
vật chất tác động lên trí tuệ, hay - còn rắc rối hơn - cơ chế nào đã cho phép trí
tuệ tác động lên vật chất?
Hầu hết mọi người sống trong nền văn hóa phương Tây đều tin rằng trí tuệ
của mỗi cá nhân là một thực thể riêng rẽ, tách biệt, được tạo nên bởi thể chất
của cá nhân người ấy. Nhà thần kinh học Charles Sherrington đã phát biểu về
quan điểm này một cách tao nhã như sau:
“Cái tôi là một sự thống nhất... Nó coi bản thân
nó là một, những người khác đối xử với nó như
một, nó được nói đến là một, có một cái tên mà
gọi lên nó sẽ đáp lời. Luật pháp và Quốc gia liệt
kê nó là một. Nó và các định chế này xác nhận
căn cước của nó với một thân thể, thân thể ấy
được nó và Luật pháp, Quốc gia coi là thuộc về
nó một cách trọn vẹn không thể tách rời. Nói tóm
lại, niềm tin không thể thách thức, không thể bàn
cãi được đã coi nó là một. Lí lẽ của ngữ pháp
cũng ủng hộ việc này, bằng cách gán cho nó một
đại từ ở số ít. Tất cả mọi sự đa dạng của nó đã
hòa trộn thành một thực thể duy nhất”.
