Để xây dựng một mô hình loại suy giữa tổ chức não của một cá nhân đơn lẻ
với ý thức toàn cầu của cả hành tinh này, tôi sẽ dùng mô hình tổ chức não của
một người thuận tay phải và có bán cầu não trái trội hơn. Bằng phương pháp
này, tôi không có ý định loại bỏ 8 đến 9 phần trăm dân số thế giới là những
người thuận tay trái và có bán cầu não phải trội hơn. Thực ra, tôi mong muốn
sử dụng phương thức thông dụng nhất để lập luận của mình tránh sa vào bãi
lầy của những phản bác hay ca ngợi quá đáng. Trong thực tế, hầu hết những gì
tiếp sau đây đều đúng cả với những người thuận tay trái theo chiều ngược lại.
Tuy nhiên, sự tương đồng này không phải hoàn toàn, bởi vì người thuận tay
trái không phải là ảnh gương của người thuận tay phải. Về mặt tương tác của
con người, sự rối loạn chức năng do hậu quả tổn thương bán cầu não trái của
người thuận tay phải lớn đến mức bán cầu não trái đã được coi là thùy trội của
bộ não. Chính vì thế, trong chương này, tôi sẽ nói đến bán cầu não trái theo
phương cách quy ước của nó - là bán cầu ở thế trội hơn
.
Tuy trong những năm gần đây đã có nhiều người phản đối sự đơn giản hóa
quá mức trong mô hình phân lập vùng bộ não, nhưng họ không thể bác bỏ
được một số sự thật rõ ràng. Nếu như một người thuận tay phải bị một cơn đột
quỵ liên quan đến việc kiểm soát bán cầu não trái, thì một đại tai biến về ngôn
ngữ, hoạt động vận động hay suy nghĩ trừu tượng sẽ xảy ra. Ngược lại, một
cơn đột quỵ đáng kể trong bán cầu não trái sẽ làm hư hại năng lực của người
ấy trong việc giải quyết các vấn đề về không gian, nhận diện khuôn mặt hay
thưởng thức âm nhạc.
Chỗ để ta bắt đầu sẽ nằm ở phía bên phải, bởi vì nói theo lí thuyết tiến hóa,
nó là phần già hơn. Nó bắt đầu phát triển và trưởng thành sớm hơn bên trái
trong những tháng đầu tiên của thời kì bào thai. Thêm vào đó, phía bên phải
của bộ não già hơn bên trái bởi vì nó gần hơn với mẫu hình tiến hóa trước đó
về hành vi.
Năm 1977, nhà bác học thần kinh Paul MacLean đưa ra giả thuyết cho rằng
mỗi con người đều có một bộ não gồm ba lớp, tương ứng với toàn bộ lịch sử
phát triển của não tất cả các loài. Ông gọi cái khối này là bộ não tam vị thể.
Trong mô hình não của MacLean, tầng bò sát là tầng cổ nhất, nằm sâu trong
não, và chỉ có thể tạo ra các phản xạ bản năng. Nằm chồng lên trên tầng bò sát
là tầng động vật có vú cổ, phát sinh ra những cảm xúc cơ bản của chúng ta.
