Mặc dù tất cả kiến thức đều bắt đầu bằng kinh
nghiệm, nhưng không nhất thiết tất cả kiến thức
đều nảy sinh từ kinh nghiệm.
lmmanuel Kant
Khi Nghệ thuật thoái hóa, thì Tưởng tượng bị từ
chối.
William Blake
Giai đoạn cuối thể kỉ mười tám, người châu Âu thể hiện một niềm lạc quan
chung về sứ mệnh của con người. Niềm tin của họ xuất phát từ các tiến bộ xảy
ra khắp nơi chung quanh họ trong công nghệ và khoa học. Dựa trên công trình
đầy uy tín của Newton, các nhà khoa học đã đưa ra những lí thuyết lật nhào các
khái niệm tôn giáo giải thích sự vận hành của thế giới. Vào khoảng năm 1725,
khoa học đã thay thế cho tôn giáo ở vị trí là lực lượng xã hội thống lĩnh nền
văn hóa phương Tây. Năm 1747, khi ngợi ca chiến thắng ấy, Julien de La
Mettrie đã tuyên bố trong luận văn Cỗ máy con người của mình rằng về
nguyên tắc, tất cả các hoạt động lí trí đều có thể giải thích được một cách cơ
học.
“Vì thế, thuật ngữ “tâm hồn” là một thuật ngữ
trống rỗng, không ai gắn vào nó bất kì một khái
niệm nào, thuật ngữ mà một người hiểu biết sẽ
sử dụng chỉ để nói về những bộ phận của cơ thể
chúng ta thực hiện việc tư duy. Chỉ cần được cấp
một nguồn động lực, các vật thể sống sẽ có tất cả
những gì chúng cần để di chuyển, cảm nhận, suy
nghĩ, ân hận... nói gọn lại là để xử sự, trong lãnh
địa vật lí cũng tương tự như trong lãnh địa đạo
đức phụ thuộc vào nó... Chúng ta hãy mạnh bạo
kết luận rằng con người là một cỗ máy, và toàn
