Bác sĩ Bender nhận thấy việc vệ sinh tay không sạch sẽ không chỉ xảy ra
ở các hòn đảo xa xôi hẻo lánh hay các nước đang phát triển. Bệnh viện nổi
tiếng nơi ông làm việc (cũng giống như các cơ quan y tế khác) thường
xuyên phải chống lại các bệnh truyền nhiễm từ bệnh viện do hậu quả của
việc vệ sinh tay không sạch sẽ. Một chuyên gia chăm sóc sức khỏe cũng
từng nhiễm bệnh từ bệnh nhân và lây sang người khác. Hiện tượng này xảy
ra liên tục. Do vậy, các bệnh viện luôn là địa điểm vô cùng nguy hiểm đối
với cộng đồng, đây cũng là lý do khiến hàng chục nghìn người thiệt mạng
hàng năm. Điều quan trọng là tìm cách khiến các nhân viên y tế cũng như
bệnh nhân có ý thức vệ sinh tay kỹ càng với mục đích loại trừ các căn bệnh
truyền nhiễm trong bệnh viện.
Khi Bender trở về nhà, ông bắt đầu thực hiện chiến dịch vệ sinh tay. Ông
nhanh chóng nhận ra hầu hết các bác sĩ đều tin rằng mình đã rửa tay sạch
sẽ. Thậm chí, một nghiên cứu còn chỉ ra trong số 7.320 bác sĩ cho rằng
mình rửa tay rất sạch thì chỉ có 9% đạt tiêu chuẩn.
Bác sĩ Paul Silka ở trung tâm Cedars-Sinai nhớ lại phản ứng của đồng
nghiệp: “Ồ, không thể nào, tôi không thể mang những vi trùng truyền
nhiễm được, chắc hẳn là các nhân viên khác trong bệnh viện”. Không ai tin
mình đã mắc sai lầm.
Để thu thập các dữ liệu và buộc các bác sĩ rửa tay sạch sẽ, ban giám đốc
bệnh viện đã tiến hành một vài phương pháp. Đầu tiên, họ liên tục gửi thư,
fax và áp-phích cho các bác sĩ. Điều này không hiệu quả vì dường như các
bác sĩ vẫn tiếp tục tin rằng vấn đề đó là do người khác gây ra chứ không
phải họ. Ban giám đốc đã không thu được một tín hiệu khả quan nào cho
đến khi quyết định sử dụng một hình thức khích lệ đơn giản. Trong bãi gửi
xe, một nhân viên hành chính đứng đợi và đưa cho các bác sĩ một lọ nước
rửa tay. Sau đó, ông Silka giao nhiệm vụ cho một nhóm theo dõi xem các
bác sĩ có sử dụng chất tẩy rửa này không.
Và bây giờ, đã đến lúc sử dụng các hình thức khích lệ. Nếu các nhân
viên hành chính bắt gặp bác sĩ nào sử dụng nước rửa tay, họ sẽ thưởng một
phiếu uống cà phê tại hệ thống Starbucks trị giá 10 đô-la. Với phương pháp
