trong cuộc chiến tranh châu Âu (cuộc chiến 30 năm) vừa chấm dứt. “Nước
Pháp”, ông ta có thể nói, “sẽ giành ưu thế về quân sự ở châu Âu trước Tây
Ban Nha, ưu thế về hải quân và thương mại đường biển trước Hà Lan và
Anh. Cuộc chạy đua tranh giành Bắc Mỹ chỉ còn diễn ra giữa Hà Lan, Pháp
và Anh. Trong tương lai gần, cơ hội của Hà Lan có vẻ hứa hẹn nhất. Nó
vượt trội trước cả Anh lẫn Pháp trên biển, và ở Mỹ châu nó nắm giữ một
cửa sông rất tốt là thung lũng Hudson, nhưng về lâu về dài, nước Pháp có
nhiều khả năng trở thành người chiến thắng. Nước này nắm giữ một cửa
sông còn tốt hơn, St. Lawrence, và có đủ khả năng làm kiệt quệ và buộc
người Hà Lan phải rút lui bằng cách sử dụng sức mạnh quân sự vượt trội
của mình để tấn công quê hương họ. Nhưng cả hai nhóm người Anh”, ông
ta có thể nói thêm, “thì tôi đều có thể tự tin loại ra khỏi cuộc chơi. Có thể là
nhóm thực dân Anh ở phía nam, với đất đai và khí hậu tương đối màu mỡ
và ôn hòa, sẽ tồn tại như một ốc đảo, bị cắt rời khỏi vùng nội địa do người
Pháp hoặc Hà Lan - nếu bất kỳ ai trong số họ giành được quyền kiểm soát
thung lũng sông Mississippi. Tuy nhiên, có một điều chắc chắn: Nhóm nhỏ
những người định cư ở New England hoang vu và cằn cỗi sẽ biến mất, vì
họ bị chia cắt khỏi người anh em của mình bởi người Hà Lan ở Hudson,
trong khi người Pháp lấn át họ từ St. Lawrence”.
Hãy giả sử rằng, nhà quan sát tưởng tượng của chúng ta có thể sống
qua thế kỷ kế tiếp. Vào năm 1701, ông ta sẽ tự chúc mừng mình đã đánh
giá cơ hội của người Pháp cao hơn người Hà Lan; vì người Hà Lan đã
ngoan ngoãn dâng Hudson cho các đối thủ người Anh vào năm 1664.
Trong khi đó, người Pháp từ St. Lawrence tiến lên tới vùng Ngũ Hồ và
vượt qua thung lũng Mississippi. La Salle xuôi theo dòng Mississippi đến
tận cửa sông; một khu vực định cư mới của người Pháp - Louisiana - đã
được thành lập ở đó; và cảng của nó, New Orleans, rõ ràng có một tương
lai xán lạn trước mắt. Giữa Pháp và Anh, nhà quan sát của chúng ta chẳng
thấy lý do gì để thay đổi dự đoán của mình. Những người New England đã
thoát khỏi sự diệt vong nhờ giành được New York, nhưng bao nhiêu đó
cũng chỉ đủ để có được một triển vọng khiêm tốn như người họ hàng ở phía
