còn lại trường hợp các nạn nhân phân biệt tôn giáo đại diện cho một xã hội
đã lụi tàn chỉ tồn tại như một thứ hóa thạch cổ. Một danh sách các hóa
thạch như thế đã được giới thiệu ở phần trước (
xem trang 8
), và tất cả
chúng đều minh họa cho kết quả của những sự trừng phạt như vậy; nhưng
đến giờ phút này thì đáng chú ý nhất là một trong những tàn tích của xã hội
Syria cổ, đó là dân tộc Do Thái. Trước khi chuyển sang khảo sát theo
phương pháp tỉ mỉ và chi tiết, mà đến nay kết quả của nó vẫn chưa đạt
được,
chúng ta có thể nhận thấy rằng một tàn tích khác của xã hội Syria
cổ - người Parsee - đã đóng cùng vai trò như người Do Thái trong xã hội
Ấn giáo, cũng phát triển những chuyên môn rất tương đồng trong thương
mại và tài chính; và một tàn tích nữa của xã hội Syria cổ - người Armenia
Gregorian Monophysite - đóng vai trò rất tương tự trong thế giới Hồi giáo.
Người Do Thái vốn đã rất nổi tiếng với đặc điểm cá tính của dân tộc
mình khi phải sống dưới sự trừng phạt. Điều mà chúng ta quan tâm tìm
hiểu ở đây là, liệu những phẩm chất đó có phải, như thường được cho là do
“chất Do Thái” của người Do Thái, dưới góc độ chủng tộc hoặc tôn giáo,
hay đơn giản chỉ được sản sinh ra dưới ảnh hưởng của sự trừng phạt.
Những kết luận đã được rút ra từ những ví dụ trước có thể làm chúng ta
nghiêng về quan điểm thứ hai, nhưng chúng ta vẫn sẽ tiếp cận chứng cứ với
một quan điểm mở. Chứng cứ có thể được kiểm nghiệm theo hai cách.
Chúng ta có thể so sánh những đặc tính được người Do Thái thể hiện khi họ
bị trừng phạt trên địa hạt tôn giáo của họ với những đặc tính mà họ thể hiện
khi sự trừng phạt được nới lỏng và hoàn toàn miễn xá. Chúng ta cũng có
thể so sánh các đặc tính của những người Do Thái đang hoặc đã từng bị
trừng phạt với những cộng đồng Do Thái khác chưa bao giờ tiếp xúc với
nhân tố kích thích của sự trừng phạt.
Hiện nay, những người Do Thái thể hiện những đặc tính nổi tiếng và
nổi bật nhất thường được gọi là Jewish, họ được đại đa số những người
ngoại đạo coi là tượng đài của Do Thái giáo. Đó là người Do Thái
Ashkenazi ở Đông Âu, Rumania và những lãnh thổ lân cận đã từng được
gộp vào cái gọi là “hàng rào Do Thái” trong đế quốc Nga. Những người Do
