mắc nhiều về kết cục sau cùng của người Polynesia, vì chúng ta đã từng đề
cập một trường hợp tương tự ở đảo Đông.
Với người Eskimo, nền văn minh của họ là sự phát triển lối sống của
người da đỏ Bắc Mỹ được điều chỉnh để đặc biệt thích nghi với những điều
kiện môi trường quanh các vùng bờ biển Bắc Băng Dương. Kỳ tích của
người Eskimo là khả năng thích nghi trong hoặc trên băng tuyết vào mùa
đông và săn bắt hải cẩu. Dù động cơ lịch sử có là gì chăng nữa, thì rõ ràng
là, tại một thời điểm nào đó trong tiến trình phát triển của họ, các tổ tiên
người Eskimo đã phải chiến đấu cật lực với môi trường Bắc Cực và đã tự
thay đổi lối sống của mình cho phù hợp với nó bằng những kỹ năng tuyệt
vời. Để chứng minh khẳng định này, ta chỉ cần kể ra các loại công cụ hoặc
dụng cụ mà người Eskimo đã chế tạo hoặc phát minh ra: “thuyền kayak và
umiak (thuyền dành cho phụ nữ), lao móc và phi tiêu bắn chim, lao ba
ngạnh để đâm cá hồi, cung có dây gân thú, xe trượt chó kéo, giày đi tuyết,
nhà mùa đông và nhà làm bằng tuyết có những ngọn đèn dầu chiết từ mỡ cá
voi, lều trại mùa hè và cuối cùng là quần áo da thú”.
Đó chỉ là những dấu hiệu bên ngoài cho thấy sự kỳ diệu của trí tuệ và
ý chí con người; nhưng chưa hết “về một số khía cạnh nhất định, chẳng hạn
như tổ chức xã hội, người Eskimo thể hiện một sự phát triển tương đối
kém. Nhưng câu hỏi đặt ra là hình thái xã hội kém phát triển này là do
nguồn gốc tổ tiên, hay là kết quả của các điều kiện tự nhiên ở nơi mà người
Eskimo đã sinh sống từ thời xa xưa. Không cần tới những kiến thức sâu sắc
về nền văn minh của người Eskimo cũng có thể nói rằng nền văn minh này
bắt buộc phải sử dụng phần lớn nội lực của nó để phát triển những phương
tiện sinh tồn”.
Cái giá mà người Eskimo phải trả cho cuộc đấu tranh táo bạo với môi
trường Bắc Cực là cấu trúc cứng nhắc lệ thuộc của đời sống gắn liền với
chu kỳ hàng năm của thời tiết Bắc Cực. Tất cả những thành viên trụ cột của
bộ lạc buộc phải xây dựng những nơi trú ngụ khác nhau theo từng mùa
trong năm, và thiên nhiên Bắc Cực áp đặt cho người thợ săn Eskimo một
thời gian biểu độc đoán chẳng kém bất cứ một công nhân nhà máy nào bị
