chúng gần trùng khớp với những đường ranh giới của lĩnh vực văn hóa
ngày nay. Ví dụ năm 1475, những vùng hải ngoại biến mất ở cả ba lĩnh
vực, và ngay cả trong lĩnh vực kinh tế, các đường ranh giới cũng thu hẹp
cho tới khi gần trùng khớp với những đường ranh giới của lĩnh vực văn
hóa, giờ đây bị giới hạn ở Tây và Trung Âu - ngoại trừ một chuỗi các căn
cứ quân sự sau đó đã sụp đổ rất nhanh trên các bờ đông biển Địa Trung
Hải. Khảo sát năm 775, các đường ranh giới vẫn tiếp tục bị thu hẹp trên cả
ba lĩnh vực. Vào thời điểm đó, lãnh địa của chúng ta gần như bị giới hạn
trong khu vực của Charlemagne cùng với “những thể chế kế thừa” từ Đế
chế La Mã ở Anh. Bên ngoài phạm vi này, gần như toàn bộ vùng bán đảo
Iberian thời kỳ đó thuộc về lãnh thổ của Caliphate Ả Rập Hồi giáo, Bắc và
Đông-Bắc Âu rơi vào tay những người man di chưa cải đạo, bìa phía Tây
Bắc của đảo quốc Anh bị chiếm hữu bởi những người Cơ Đốc giáo “Viễn
Tây”, và vùng Nam Ý nằm dưới quyền thống trị của người Byzantine.
Ta hãy gọi xã hội mà chúng ta vẫn đang nghiên cứu về giới hạn không
gian là cộng đồng Cơ Đốc Tây phương, và ngay khi chúng ta cố gắng hình
dung để tìm cho nó một cái tên, thì hình ảnh và tên của các bản sao từ xã
hội này trong thế giới đương thời cũng cần phải được xem xét cùng với nó,
đặc biệt khi chúng ta chú ý đến lĩnh vực văn hóa. Ở lĩnh vực văn hóa này,
chúng ta có thể phân biệt không nhầm lẫn sự hiện diện của thế giới ngày
nay với ít nhất là bốn cộng đồng khác đang tồn tại với cùng hình thái xã hội
như chúng ta:
(I) Xã hội Cơ Đốc Chính thống ở Đông Nam Âu và Nga;
(II) Xã hội Hồi giáo tập trung trong khu vực sa mạc trải dài theo
đường chéo qua Bắc Phi và vùng Trung Đông từ Đại Tây Dương tới phía
ngoài Vạn Lý Trường Thành của Trung Quốc;
(III) Xã hội Ấn giáo ở vùng bán lục địa nhiệt đới của Ấn Độ;
(IV) Xã hội Viễn Đông trong những khu vực cận nhiệt đới và ôn đới
nằm giữa vùng sa mạc và Thái Bình Dương.
Nếu khảo sát kỹ hơn, chúng ta còn có thể nhận thấy hai nhóm tàn tích
của các cộng đồng tương tự nay đã không còn. Nhóm thứ nhất bao gồm
