Đức Phật Siddhartha Gautama sinh ra trong thế giới Ấn Độ cổ vào
thời kỳ loạn lạc của nó. Ngài đã chứng kiến thành phố quê hương
Kapilavastu bị cướp bóc và những người họ hàng của Ngài bị tàn sát.
Những bộ phận quý tộc nhỏ của thế giới Ấn Độ cổ thời kỳ đầu, trong đó có
cộng đồng Sakya, đến thế hệ của Gautama đã bị tiêu diệt và nhường chỗ
cho chế độ quân chủ chuyên chế được xây dựng ở tầm cỡ lớn hơn.
Gautama được sinh ra với tư cách là một nhà quý tộc Sakya đúng vào thời
điểm mà địa vị của giới quý tộc bị những lực lượng xã hội mới thách thức.
Phản ứng của cá nhân Ngài trước thách thức này là từ bỏ thế giới đã trở nên
thù địch đối với tầng lớp quý tộc tổ tiên Ngài. Trong vòng bảy năm, Ngài
đã tìm kiếm chân lý giác ngộ thông qua phương pháp tu khổ hạnh. Nhưng
chỉ đến khi đặt bước chân đầu tiên trở về với thế giới bằng việc từ bỏ chế
độ nhịn ăn mà Ngài đã tự trói buộc mình, ngài mới tìm thấy ánh sáng giác
ngộ. Sau khi đã tìm thấy ánh sáng đó cho bản thân mình, Ngài dành trọn
phần đời còn lại để truyền nó cho các đồng loại. Để việc truyền đạt thêm
hiệu quả, Ngài cho phép một nhóm đệ tử tập hợp chung quanh mình và từ
đó trở thành trung tâm và đầu não của một tôn giáo.
Tiên tri Muhammad
Muhammad sinh ra trong tầng lớp bị trị ngoại quốc người Ả Rập của
Đế chế La Mã, vào thời kỳ mà mối quan hệ giữa Đế chế với người Ả Rập
bước vào khủng hoảng. Trong giai đoạn thế kỷ thứ sáu và bảy sau CN, sự
tiêm nhiễm của văn minh đến từ Đế chế đã đạt đến đỉnh điểm trong thế giới
Ả Rập. Và một phản ứng của người Ả Rập, dưới hình thức phản xạ năng
lượng, đã được phát sinh; chính sự nghiệp của Muhammad (sống trong
khoảng 570-632) đã quyết định hình thức của phản ứng này; và một động
thái “thoái lui và trở lại” là sự mở đầu cho mỗi bước ngoặt quan trọng trong
cuộc đời Muhammad.
Một nhà quan sát người Ả Rập chắc hẳn có ấn tượng sâu đậm về hai
đặc điểm trong đời sống xã hội của Đế chế La Mã vào thời Muhammad,
bởi lẽ ở Ả Rập, chúng không hề tồn tại. Đặc điểm thứ nhất là thuyết đơn
thần (chỉ thờ một vị thần duy nhất) trong tôn giáo. Thứ hai là hệ thống cai
